今日通州八里桥

里运河是从通州城北门往西，直到北京城东便门的一段河道。这段河河身窄，河底浅，比起“外运河”的水势来，那就差得远了。可是，皇帝老儿偏要在这段河上运粮！还偏要叫粮船走过桥底下！外运河上的粮船，都有挺高的紫杉桅杆，走起船来，挂满了篷帆，是很好看的。有这么一座大石桥，有桅杆篷帆的粮船，怎么能走过桥底下呢？可是，皇帝老儿的话，谁敢违抗？这可真把里运河上的船户急坏了——交不了差，大伙儿都是砍头的死罪，大伙儿愁烦得吃不下睡不着。

一天两天过去了，大伙儿琢磨出怎样在里运河上走粮船了：不会把粮船缩得比外河粮船小、少装粮食吗？大伙儿都说：“对，对！粮船虽然小，也是粮船呀！”

第二个难题来了：怎么能叫粮船走过桥底下呢？一天两天过去了，三天四天又过去了，大伙儿琢磨出主意来了：不会在粮船过八里桥的时候，叫上闸墩的闸板少放水，桥底下水低了，桥孔就高了，粮船不就过去了吗？大伙儿说：“对，对！只要粮船过得去桥，咱们就交了差。”

第三个难题太大了：粮船过八里桥都很难，带桅杆的粮船，怎么能过得了八里桥？一天两天过去了，一月两月过去了，大伙儿还是没想出主意。

这一天，天气真热，大伙儿坐在河边上，都觉不出一点凉快来。船户说：“咱们先吃一顿凉‘饸饹’（饸饹念‘合洛’，是北方一种面食，用白面、高粱面、荞麦面、豆面轧都可以。人多吃饸饹时，可以用轧床子，轧床子与榨果汁的小木床子相似，只是大得多，并且在床子中心有轧槽，槽底有铜漏子）吧。”大伙儿说：“对，先吃一顿凉饸饹，败败心火！”

做饭的是一个爱说爱笑的小伙子，他上了轧床子，一抬轧杆，“噌”的一声，就装满了一轧槽面，一落轧杆，“唰”的一声，就落满了一锅饸饹。这小伙子轧得高兴了，就唱了起来：

饸饹床子什么人修？

长长的饸饹掉在锅里头。

轧杆立起来又落下，哎——

吃得人人不发愁！

呀呼咳咳，呀呼呀呼咳咳，呀呼……

这个小伙子，还没“呀呼”完，一个造船工匠嚷起来了：“诸位哥们儿，先别吃饸饹，你们听他唱‘轧杆立起又落下’了吗？要是把桅杆做成像轧杆似的，过八里桥的时候落下来，过了八里桥再立起来，扯上篷帆，不就是‘八里长桥不免桅’了吗？”大伙儿都高兴了，连说：“对，对！”

“八里长桥不免桅”这句话，是流传下来了。那爱说故事的人们，总是说完故事，添上一句：那小伙子兴许就是鲁班爷--也许是鲁班爷的儿子、孙子，鲁班爷的徒子、徒孙。

(摘自《北京的传说》）

来源：北京文摘