琥珀虾

首个大型书店里的博物科学馆

石探记博物科学馆位于中关村图书大厦四层，沿着博物馆的“时空隧道”前行，会发现“琥珀虾”的许多邻居都是稀世珍品：中国科学家在缅甸发现的一枚恐龙羽毛琥珀、一亿年前包裹着“独角蚁”的琥珀，甚至还有恐龙“便便”化石。几十种蜥蜴和蛙类，来自非洲、亚马孙雨林和中国各地的奇异甲虫、蝴蝶和竹节虫标本，上百件来自5亿年前寒武纪的远古生物化石，无声地讲述着地球壮阔的生命史诗。

这个博物馆由一个名叫“石探记”的科学家团队策划筹建。2015年，中国科学院动物研究所陈睿、刘晔等创建了“石探记”，以科学研究和科普教育为核心，成员由来自中国科学院、北京大学、南开大学、中国农业大学、北京林业大学等高校和科研院所的几十位不同领域的科研人员组成。

目前，馆内已存放了从寒武纪化石到现生昆虫的上千件标本。“我们不想将这些科研标本和成果束之高阁，而是希望公众与这些科学珍宝尽可能地‘零距离’接触。”石探记科学家团队总负责人陈睿介绍说，过去三年，他们走进学校举办科学嘉年华，走进社区做公益讲座，在商场策划虫珀展。这一次与大型书店合作，对石探记而言是一次完美的提升，把科研人员在科考中收集的昆虫标本、珍稀化石和琥珀永久地安顿下来，随时面向公众展示。从11月起，石探记博物科学馆还将陆续推出一系列科普公益活动，让专业“硬核”的科学走进市民生活。

“琥珀虾”来自2000多万年前

馆里的“大明星”“琥珀虾”被单独放置在一个玻璃展柜中，在灯光的照射下，黄褐色的琥珀晶莹剔透，透过放大镜，一只小虾出现在眼前，长长的“前臂”清晰可见。

如今回忆起发现这枚琥珀的情景，陈睿仍十分激动。“去年夏天，我带着团队，收集了很多来自全世界各地的琥珀原石进行打磨。打磨的时候发现了一个心形的琥珀，造型尤为好看，便更加用心地打磨。”进行了抛光打磨后，他们发现这枚琥珀比较透彻，本以为没什么生物，正在低头惋惜时，陈睿突然间发现了一个在琥珀中从来没有出现过的物种。“那个时候感觉像中彩票一样，揉揉眼睛再仔细一看，这是一枚小虾。”

3年多的时间，陈睿带着团队打磨研究了10万枚以上的虫类琥珀。此前，在世界范围内的琥珀里都没有出现过真虾类的化石。陈睿介绍说，这枚琥珀来自墨西哥，琥珀中的小虾在早中新世时期分布在墨西哥的红树林河口，所以他们为之命名为“河口长臂虾”。琥珀是远古时期的树脂滴落包裹住生物而形成的，水生生物是如何“游进”树上的树脂里的？根据推算，水生生物进入树上的树脂内的概率为几亿分之一，比彩票中大奖的概率还低，而这只小虾就是那个“中奖者”。陈睿团队推测，这只虾是因为一个非常偶然的巧合才被包裹在琥珀里面。“一种可能是，当时的环境是一个红树林的环境，红树林边有溪流，恰巧把小虾冲到岸上去，一个琥珀滴落下来，包裹住这只小虾。或者说，当年小虾受到了惊吓，一跃而起，正好一滴树脂滴落下来，将它‘封存’。”陈睿说。

前不久，来自中科院动物研究所、南开大学、中科院海洋研究所等机构的科学家联合在《科学报道》上讲述了这只诞生于2000多万年前的“琥珀虾”的故事。这枚琥珀不仅是人类第一次以3D形式看到远古时期的虾，也为生物的衍化提供了重要证据。陈睿介绍说：“这只虾是属于长臂虾类，一亿年前是生活在海洋里面的，而现在这个类群生活在淡水里面。这枚琥珀标本最有趣的地方在于，它同时包含了一只虾、一片残叶和一只甲虫幼虫，刚好是在红树林，一个淡水和海水交界的环境中。也就是说，我们发现的是过渡类群，从海水到淡水的一个过渡。这对我们了解生物从海水到淡水的衍化提供了一个重要的证据。”

化石再现恐龙“便便”和羽毛

“孩子们最感兴趣、觉得最好玩的，就是这个东西。”玻璃展柜里，在几个色泽亮丽的菊石化石之间，稍不留神就会错过一块黑黑小小的长条状化石。石探记博物科学馆馆长刘晔指着这块不起眼的小石头向记者介绍：“这是我们从马达加斯加带回来的，比恐龙骨骼化石还要稀有的恐龙粪便化石。因为软体类的东西形成化石的概率是非常低的，它可能是一个‘便秘’的恐龙在干燥的沙漠排出的，这样的保存环境有利于脱水。”

刘晔进一步解释，通过成分检测和分析，可以推测恐龙的食性——若提取出了骨头碎片，则是食肉恐龙；若发现了植物的一些碳化纤维痕迹，则是食草恐龙。同时，食肉恐龙的粪化石比那些食草恐龙的更可能被保存下来，因为其中高含量的矿物质由恐龙所捕食的动物的骨质原料提供。“另外，我们甚至可以通过这个化石来了解恐龙的肠道结构。”

另一个展柜里，展示着珍贵的恐龙羽毛琥珀。“在白垩纪时期，恐龙是优势类群，所以恐龙羽毛能够‘穿越’过来，呈现在缅甸琥珀里。”刘晔介绍说，“这类琥珀刷新了人类的认知，改变了我们以往的概念，现在复原出来的恐龙图像，很多都不再是原来那种光溜溜的形象，而是毛茸茸的。”

世界最大蜥蜴琥珀待解密

琥珀有“三宝”，蜥蜴、青蛙和蝎子。其中，蜥蜴琥珀身价最高。因为蜥蜴身体强壮、行动能力强，很难被树脂粘住。据统计，身体完整度超过80%的蜥蜴琥珀全世界报道过的还不到20件。在石探记博物科学馆里，就有一枚“镇馆之宝”，重量达到了1416克，是世界上珀体最大的蜥蜴琥珀。

这是一枚产自缅甸的巨型琥珀，来自1亿年前的白垩纪时期。由于天然杂质的干扰，找到琥珀表面的小蜥蜴要费不少功夫，“这块琥珀体积非常大，里面可能包含了更多未知的生物，我们不舍得将它切分开，而是运用新的仪器——显微CT进行扫描，一点一点揭开这枚琥珀里的世界，这条蜥蜴在科学上的身份需要留待研究，方能揭示。”刘晔说。“团队里的科学家还会带孩子们到大自然进行体验式科考，比如走进亚马孙丛林、马达加斯加等，激发兴趣，为培养未来科学家储备力量。”

来源：北京晚报 记者 李祺瑶 和冠欣摄

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