作者 唐山

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在笔谈中，张元济说：“我国四十年多年前就有变法的主张了，效法西方的人也不在少数，可是成效甚微。现在的所谓洋务人才，只知道皮毛而不得精髓，正是因为他们舍本逐末，不能以培养人才为先。”

这番话引起内藤共鸣，内藤在东京见过康有为和梁启超，他评价康：“其人才力有余而识量不足，缺乏沉着态度。又志欲共济一世，而必以学义异同，喜自我标榜、与人辩驳，所以，其事易愤。”他评价梁：“太过自我辩解，攻击西太后动辄涉于猥琐，适见其为人不高而已。”

然而，内藤与张元济的兴趣点不同，内藤关注东南独立，张元济则乐谈启蒙、育才，最后张元济写下本文开头这首诗赠给内藤，两人在互相误读中结束了这次愉快的笔谈。

张元济不会想到，内藤湖南后从新闻转向学术，成为日本汉学重镇。内藤也想不到，张元济会由政入商，成为中国出版第一人。

海上相逢一叶槎，愤谈时事泪交加。
愿君椽笔张公论，半壁东南亦辅车。

——张元济

冉冉升起的政治明星

1867年，张元济生于广州，祖籍浙江海盐，九世祖张惟赤创“涉园”（清初江南著名藏书楼），六世祖张宗松兄弟9人中，6人以藏书著名，可惜张氏一门藏书至嘉庆、道光年间散失严重，“自更洪、杨之役，名园废圮，图籍亦散佚罄尽，而先世所刻书，更无片板存焉”。

张元济之父张森玉靠捐纳入仕，后补实缺，在湖南会同、海南陵水当过知县。14岁时，张元济回原籍准备县试，不久父亲死在任上，张家“布衣蔬食几不给”。

张元济举业顺利，17岁即中秀才，23岁中举人，26岁中进士（据张忠礼先生统计，清末中秀才平均年龄为24岁，中举为30岁，中进士为35岁），入翰林院任庶吉士，与蔡元培同事。蔡与张生于同年，亦同年中举、中进士。

庶吉士在翰林院学习3年后，举行散馆考试，成绩好的留在翰林院任职，成绩差的任官（还需进一步选拔，并等待机会，可能终生得不到任命）。在1894年的考试中，蔡元培名列第31，成功留任，张元济名列第36，转到刑部。2年后，张以第一名的成绩考入总理各国事物衙门，任章京，品级虽不高（六品），实权却相当大。

1897年2月，张元济与陈昭常、张荫棠、何藻翔、曾习经等人集资，创办通艺学堂，以践行“今之自强之道，自以兴学为先”的理想，学堂常驻教习一人，即严复的侄子严君潜。因张身份特殊，张之洞、王文韶都曾资助通艺学堂，王文韶“月助敝馆百金，甚属难得”，所以“开设两年有余，堂中洋文书籍、图画以及仪器等件，亦均小有规模”。

因为不差钱，张元济甚至提出“愿以千金聘一英汉俱通者”来当教习。