恐怕得先从它得天独厚的地理位置说起。

天下十字路口

“背后是紫禁城，面对长安街，左手王府井，右手天安门。”

坐落在“天下十字路口”，得天独厚的地理位置似乎早已注定北京饭店不平凡的命运，而这个传奇，却起源于百年前胡同口一家小酒馆。

其实，直到晚清，北京城内私人旅馆都很少，供一般行人食宿的客栈、客店大都设在城外，它们设备简陋，往往是一房一炕，一炕睡四人。客栈没有饮食供应，只能代客去饭馆购买。

此外，还有设于城门附近的骡马店，它们以来往北京运输的车夫为服务对象，主要提供代喂牲口的服务，住宿条件更是简陋。

△车夫在骡马店歇脚、喂食牲口

不过条件最恶劣的还是“鸡毛小店”。鸡毛店一般不大，无床、无椅、无桌、无被褥，只有一地鸡毛。

住客来到店里，交给店主几文钱，店主就撮给他一簸箕鸡毛。住客睡觉时把鸡毛铺在地上，蜷缩在上面睡觉。