中国科学技术通史（五卷本）

从小学开始，一直在课本和老师的讲述中，感受到中国古代的科学技术如何发达，四大发明怎样了不起。长大以后才知道有一个众说纷纭的“李约瑟难题”。在中国科技史领域，李约瑟主持，英国剑桥大学出版社1954年开始出版的《中国科学技术史》迄今仍未完工。卢嘉锡主编的《中国科学技术史》，总计三大类29卷，体量庞大且售价不菲。另有一些缩减版本的科学史，又过于简单。江晓原主编的五卷本300万字的《中国科学技术通史》（上海交通大学出版社），算是中等体量。第一册所载“中国炼丹术”部分（主要是外丹术），引发了我强烈的好奇心。

修炼成仙和长生不老，历来是中国帝王的梦想。最广为人知的故事，是徐福开着大船，带着童男童女去蓬莱仙境为秦始皇求长生不老之药，传说这就是日本人的由来。多年前，张艺谋和巩俐主演的《古今大战秦俑情》，就有这段故事。炼丹萌芽于战国，发生于秦汉，在道教中尤其盛行，延续2000多年。《西游记》种，孙悟空就是偷吃了太上老君的仙丹，被放入炼丹炉炼了49天，炼成了火眼金睛。炼丹能够进入神话小说，可见这一活动的盛行。

《中国科学技术通史》显示，竹林七贤之一的嵇康，就服用过丹药。唐代以道教为国教，借此，炼丹、服丹盛况空前。不消说，普天之下，只有皇帝的性命最金贵。唐朝皇帝，个个热衷于炼丹、服丹。李世民招来一批丹道士，为他合炼长生大药。唐高宗迷恋仙丹，比其父亲有过之而无不及。因服丹过多，导致急性中毒，突然暴亡。皇帝如此，王公贵戚、公主嫔妃、文武百官乃至平民百姓，各个社会阶层的人，莫不望风而动。大批文人纷纷加入炼丹队伍。大诗人李白、杜甫、白居易，都曾热衷炼丹，服用丹药。李白因为服用丹药，导致慢性中毒，胸背生痈，一年后脓疮腐化，胸壁穿孔。无论官员还是其他民众，服丹丧命的都不在少数。

由于死伤者太多，道士们再也不能巧言惑众了。人们纷纷谴责炼丹术毒害民众。韩愈九层这样批评；服丹者：“不信常道，而务鬼怪，临死乃悔。”宋代以后，皇帝和百官再也不敢轻易服丹，连道士也不敢服用“仙药”。到了明朝，炼丹术“回光返照”，结果，明成祖服灵济宫仙方而损体，仁宗服三洞天灵丹身亡。宪宗、孝宗、武宗及世宗都重蹈覆辙，因服用丹药命丧黄泉。有了这些皇帝的以身试丹，炼丹服丹就更是“恶名昭彰”。到清代中期，炼丹基本消失。

战国时期，炼丹主要以草木药为主，矿物药为辅。汉代以后，转向以人工炼制的矿物为主。流传至今的炼丹著作，都显示了这一点。诸如《皇帝九鼎神丹经》、《周易参同契》等等。其他的炼丹名著，还有葛洪的《抱朴子内篇》、孙思邈的《太清丹经要诀》、金陵子的《龙虎还丹诀》、陈少微的《大洞炼真宝经伏灵砂妙诀》等等，其中记载了不少炼丹的具体方法。时至今日，这些著作都有待研究。无论今天怎么看待，有一点不容否认，就是炼丹也有一套理论和方法。从仙道论到天人感应，从阴阳五行八卦到药论、造论……不一而足。

魏伯阳认为，“知白守黑，神明自来”，他提倡阴阳结合，以铅合汞。李少君、陈少微认为“以阳硫制阴柔，阳魂死而阴魄散，乃夫妻之合情，阴阳之顺气”，提倡硫汞结合。由此，在阴阳合药观下形成了铅汞论和硫汞论两大流派。炼丹主要原料，包括黄金、水银、铅、汞、铜、丹砂、硫磺、雄黄与雌黄等等。雌黄是一种矿物，其成分为三硫化二砷，有剧毒。西晋清谈家王衍，喜欢老庄学说，但是往往前后矛盾，漏洞百出，别人指出他的错误或提出质疑，他也满不在乎，甚至不假思索，随口更改。于是当时人说他是 “信口雌黄”。这一成语，也因此流传至今。

求长生不老之药，却发明和发现了火药、硫磺、冶锌、湿法炼铜等在内的诸多科技成果，可谓“失之东隅，收之桑榆”，这大概是那些皇帝不曾想到的吧？

来源：北京晚报 北晚新视觉网