时至今日，大脑依旧是人类认知的黑洞。人类大脑大约有1000亿个神经元，它们如何连接以及连接错误导致精神错乱或是出现严重的神经性疾病，目前人类并没有弄清楚其中的奥秘。鉴于此，脑科学被发达国家视为科研领域“皇冠上的明珠”，并得以蓬勃发展，成为近20年来发展最快的学科之一。美国总统奥巴马在会见科学家时表示：“作为人类，我们能够确认数光年外的星系，我们能研究比原子还小的粒子，但我们仍无法揭示（大脑这一）两耳间三磅重物质的奥秘。”

正是在此大背景下，欧美国家纷纷一掷千金，相继出台新的脑科研计划。2013年4月，美国总统奥巴马推出“推进创新神经技术脑研究计划”，简称“脑计划”，旨在探索人类大脑工作机制、绘制脑活动全图，并最终开发出针对大脑疾病的疗法。奥巴马表示，“现在是太空竞赛以来，美国的研发水平达到新高度的时候了”，一语道破美国出台“脑计划”的深层动机——抢占脑科学研究战略制高点。他说“我们在人类基因组绘图中每投入1美元，就会给我们的经济带来140美元的回报。”

在国际上，科学家公认“脑计划”的意义可与人类基因组计划相媲美。有人预计美国将为脑计划投入经费45亿美元。无独有偶，欧盟委员会也于2013年将石墨烯和人脑工程两大科技入选“未来新兴旗舰技术项目”，并为此设立专项研发计划，每项计划将在未来10年内分别获得10亿欧元的经费。日本则于2014年10月制定了“脑科学时代”计划，主要研究精神病和神经性疾病的诊断治疗方法。德国、英国、瑞士等也不甘落后，纷纷推出了本国的神经科学研究计划。

面对脑科学这一人类科学的高峰，谁能率先登顶，不但可以收获可观的经济和社会效益，更有望在科学创新上独领风骚，我国当然也不能落后。