侃文化是北京独有的一种文化，这里作为有着三千多年历史的古都，皇族贵胄、王族裔孙，以及各民族的精英都荟萃于此，自然少不了各种秘闻杂谈，艰辛往事。

随着时代变迁、朝代更替，昔日的王子公孙可能落魄为市侩草民，心态失衡使他们难忘先世的荣华富贵，沉沦的贵族们只好走进三教九流聚集一堂的茶馆、酒馆，借着一段家庭秘闻、旧朝轶事，来抒发心中的哀乐，这种神侃之风愈演愈烈，就形成了最初的北京“侃爷”。

在老舍的《茶馆》中，松二爷就是个没落的旗人，没有了皇家的“铁杆庄稼”，整天饿着肚子提笼架鸟瞎溜达，念叨着“我饿着，不能让鸟饿着”。即使抱怨，也透着“贵族气”：

谁要咱们旗人呢！想起来呀，大清国不一定好啊，可是到了民国，我挨了饿！

这些人不同于战国时期蜂起的谈士、纵横家，也有别于今天人们说的“大扯子”（爱闲谈的人），主要是以重温祖先的创业之功、追念家族昔日的荣光来消磨时光，让自己在高谈阔论中达到平衡超脱的心境。

新中国成立后，随着社会的进步，文化上也呈现出百花齐放的景象。历史名人重归大众视野，满胄勋裔得到社会的重新认识，北京侃爷也随之复出，成为今天侃文化中的一股力量。

所以发展到后来，即使不是落寞的贵族，很多北京人在言语之间也有着最初“侃爷”的那股子劲儿。90年代家喻户晓的《我爱我家》中，文兴宇饰演的傅明，退休之前是个局长，退休之后也愿意被大家捧着。为了评选健康老人而戒烟时，他说：我是谁啊，能文能武，又红又专，亦工亦农，亦兵亦官，生旦净末丑，神仙老虎狗。怎么着？向困难低头嘛？不！我们是用特殊材料制成的人，就能抽用特殊材料制成的烟，这么讲吧，凡是点着了能冒烟儿的，除了导火索我都抽过……