近来，多家早教机构相继宣布闭店，让家长猝不及防。昔日火热的早教行业如今大幅降温，即使知名早教机构也已风光不再。面对曾经被力荐的万元大课包，家长们变得更加谨慎，而机构也开始思考如何在困境中破局。
现状
交完钱没上课就遭遇闭店
“老大赶上刚放开二孩那两年，孩子特别多，早教也很火，家附近就有好几家机构，孩子不到半岁就开始报名。”作为二胎妈妈，程雪见证了早教行业的兴衰变化。“老二现在已经快两岁，也还没报早教，毕竟机构少了很多，剩下这些也不知道能撑多久。”
程雪的担忧并非多虑，早教市场确实行情堪忧。
去年9月，知名早教机构美吉姆曾在北京多个门店的微信公众号上转发一份落款为“美吉姆北京中心全体伙伴”的公告，称“面对现在的市场变化我们也做了一些有效的运营调整”。公告发布后短短几个月内，多家美吉姆门店宣布停止运营。
作为头顶“早教第一股”光环的上市公司，美吉姆在今年1月31日披露了《关于公司股票交易可能被实施退市风险警示的提示性公告》，并发布2023年业绩预告。报告显示，2023年预计亏损6.7亿元至9.3亿元。预告还提到，截至2023年12月31日，美吉姆与小吉姆签约早教中心数量较上年末净减少198家。
“其实不光美吉姆的门店少了，目前市面上的早教机构都已经很少了。”在调整中被保留下来继续运营的美吉姆蓝色港湾中心，课程顾问坦言整个早教市场行情不容乐观，“过去这边还有金宝贝等机构，去年也关了。”
李女士正是深受金宝贝早教蓝港Park中心闭店影响的一名家长。去年6月14日，李女士带孩子来到这家门店。工作人员建议她参加优惠活动，充值8999元购买48课时加训练营课程。然而，李女士刚交完钱，还没来得及上课，就在7月3日收到了门店要关的消息，“说是因为租金上调，不再续租。”
同样在毫无征兆的情况下突然停止运营的，还有金宝贝早教望京中心。在点评网站上，这家门店的信息已不再显示。而门店所在的万科时代中心·望京外墙上，还能看到金宝贝儿童多元成长中心的醒目招牌。顺着电梯入口处标有金宝贝楼层和电话号码的指引牌，记者来到二楼，发现店名和标志性的小丑仍在原处，角落里还立着“金宝贝47周年”的庆祝展板。然而，大门已然紧锁，里面空无一人。
玻璃门上，贴有物业服务中心在3月15日发来的物业费缴款通知单。上面显示，该门店场地面积为1065.94平方米，2022年4月1日到2024年3月31日期间，需要缴纳物业费716311.68元。不过，回执单上的签收人和签收日期均无人填写。
困局
转课限制多退费过程漫长
门店停止运营后，不少早教机构会鼓励家长选择转课到其他机构。在金宝贝早教望京中心玻璃门左侧，便贴有望京中心合作机构。尽管纸张已被撕破，但仍能看出，其中罗列有体能类、艺术类、拍照、推拿、线上课等21家机构的转课信息。表格上，还特意用醒目的红字注明转课限制条件：“对方中心会员以及之前试听过均不可兑换。每个机构仅可兑换一次。”
即使是仍然坚持运营的美吉姆蓝色港湾中心，课程顾问也曾发过一份转课表。“这些都是平时合作的品牌，因为家长担心集中上课，就提供了更多消课方式。”记者发现，转课表中包含马术、足球、芭蕾、儿童摄影等机构，但转课也有额外要求。以其中一个马术学院为例，3岁以上孩子可转5节课程，需一次性付1000元教练费用，签署转课协议后，有效期只有2个月。而另一个滑板课，要求年龄在5岁以上，2节美吉姆课时再加100元才能兑换1节滑板课。另外，还有多个机构仅限转课2节或4节。
“与其说是转课，不如说是体验。”在一些家长看来，这样的转课并不划算，“很多机构本身都有免费或低价体验的机会，现在却需要用曾经高价购入的课时来体验。”
更让家长们无语的是，上早教的孩子大多在3岁以下，可是很多转课机构面向的是3岁以上甚至5岁以上孩子，“有效期又很短，看似很多选择，其实无从选择。”
去年7月，金宝贝早教蓝港Park中心的工作人员告诉李女士等家长，可以选择签退款合同全额退款，也可以选择到金宝贝的其他校区上课。
“上早教的孩子年龄都很小，大部分家长都会选择离家比较近的地方。如果转到其他地方上课，来回太折腾，之前承诺的训练营也没办法兑现，还不如退课。”去年7月11日，李女士和机构签了退费订单和退款申请，对方承诺最晚10月退款。
自此，李女士走上了一条漫长的退课路。曾经承诺可以退费的联系人突然失联，退费一推再推。后来，李女士通过其他工作人员得知，这名失联人员已经去了金宝贝的另一家门店。
迟迟收不到退费，李女士先后给12345和12315打电话。收到的反馈是，很多家长都反映了类似问题，建议报案，起诉机构。
转变
机构推小课包街道开早教课
曾经火热的早教行业为何深陷寒冬？美吉姆在2023年业绩预告中称，“一方面，面临商业综合体经营变化、加盟商资金压力、人员流失等经营困难，部分美吉姆中心运营成本较高；另一方面，我国人口出生率下降，新生儿数量减少，也影响了早教中心市场的拓展。”
从国家统计局发布的数据来看，2023年全国出生人口902万人，人口出生率为6.39‰，人口自然增长率为-1.48‰。这也是2022年我国人口出现近61年来首次负增长后，连续第二年减少。
对此，美吉姆蓝色港湾中心的课程顾问深有感触。“出生率等因素直接影响早教行业的发展。再加上前几年早教机构经常停课，但房租照样要交，负担也很重。早教机构一般都开在热门商圈，面积少则数百多则上千平方米，租金压力非常大。”
面对诸多不利因素，仍然坚持运营的早教机构也在思考如何破局。
“我们知道家长有各方面的顾虑，所以近期专门推出了月卡、季卡这样的小课包，可以先体验一下。就算后期机构真的出现问题，也不至于有太大损失。”美吉姆蓝色港湾中心的课程顾问拿出一份新的“开工课包”，“月卡12节，优惠价2980元，单价248元。季卡28节，优惠价5980元，单价213元。”
相比起此前总价2万多元的大课包来说，月卡、季卡似乎确实能让家长尽可能降低损失。但仔细盘算后，会发现消课压力同样不小。以月卡为例，要想在一个月有效期内上完12节，相当于每周要上3节左右，而季卡要想在三个月有效期内上完28节，相当于每周也要上2到3节。
“还有半年卡，优惠价8980元，总共45节，单价199元。一年卡优惠价12800元，总共66节，单价193元，价格都比过去划算。”不过，当问及是否还像过去一样有外教时，课程顾问摇了摇头，“之前确实有，但今年不一定有。”
事实上，即使的确有早教需求的家长，现在也已经有了更多“物美价廉”的选择。记者了解到，越来越多街道和社区都在开展公益早教服务。
与市场上动辄上万元的报名费不同，这些早教服务往往价格实惠，有的甚至完全免费，并且离家近，方便家长带孩子参加。“师资质量有保证，还不担心跑路，真的太香了！”在社交平台上，不少家长力荐家门口的公益早教服务。
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