据介绍，月球绕地球转动一周为一个“朔望月”，从一个满月到下一个满月，需要29天半左右的时间。“望”时地球正好位于太阳与月亮之间，被太阳照亮的月亮此刻最圆。月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，由于受地球引力的大小不同，运行速度也时快时慢。因此每个月的“望”的时间也有差异，农历十四、十五、十六和十七都有可能。

2014年、2015年和2016年连续三年，元宵节的月亮都是“十五的月亮十六圆”，2017年、2018年和2019年连续三年，元宵月则变成“十五的月亮十五圆”，而2020年则又回到“十五的月亮十六圆”。

王玉民告诉记者，今年元宵节上午8时51分，月亮最圆。不过，那时正值上午，月亮早已从西边落下，到了晚间人们才能看到圆圆的月亮。

另外，对照日历人们会发现，今年的元宵节阳历日期是3月2日，对比去年的2月11日要晚19天。为何今年的元宵节来的这么“迟”呢？天文专家解释，这个现象是农历闰月所致。中国目前同时使用国际通用的公历（阳历）和中华民族传统的农历两种历法。为使得农历年与阳历年能基本对应，中国采取了“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰年，即闰年增加一个月。这样，如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的元宵节就会比上年提前11天左右；如果上年农历有闰月，下一年的元宵节就会比上年推迟19天左右。“天文年历显示，本世纪最早的元宵节为2月4日，最晚的元宵节则是3月5日。”

来源：北京晚报  记者 孙乐琪