神像

因此，在古代笔记中，既不乏嘲讽神像无用的言辞，也有利用神像破案的故事，当神像动起来的时候，往往不是神的意愿，而是人的意志。

一、神像“破获”毒杀大案

清朝学者许仲元在笔记《三异笔谈》中，讲述了乾隆年间的犍为县县令姚方伯通过“请神”的方式替一位民妇雪冤的故事。

这位民妇属于典型的“留守老婆”，自从嫁到夫家以后，丈夫长年在外面做生意，很少回家。家里只剩下一个婆婆和一个小姑，民妇一向勤劳贤惠，偏偏赶上婆家这一对儿母女都出奇的刁蛮，婆婆虐待媳妇已经够受的了，“小姑尤狡狯，数恃母凌之”，搞得这民妇连死的心都有。

有一天，民妇和小姑因为什么事情拌起嘴来，小姑没想到平时由她捏咕的嫂子竟然还敢反抗，“不胜愤甚”，竟然起了杀心，把杀菜虫的药放进粥里，给嫂子喝，想把嫂子毒死。谁知嫂子接了粥，突然门外有人找她，便放下粥碗走了出去，恰好婆婆过来，见那碗粥熬得又白又香，暗想无论如何不能便宜了儿媳，“啜之，诸窍沸血，暴卒” 。

事情讲到这里，大概每个读者都能感受到，这婆婆和小姑母女俩，绝对是长了蛇蝎心肠的两朵奇葩，一个把另一个毒死也是活该。那小姑见老娘死了，竟顾不上悲悼，而是想着怎么继续坑害嫂子。于是揪着嫂子的衣袖大哭，说她定是不满婆婆的管教，在粥里下毒杀害。邻居们无论怎么也想不到真正的凶手竟是死者的女儿，平素又都知道这一家的婆媳关系很不好，于是都信了小姑的话，将已经吓得说不出话的民妇抓去送官。

此时的犍为县县令是个昏官，一顿严刑拷打，逼得那民妇承认了罪状，只待开刀问斩。就在这时，姚方伯接任了县官一职。按规矩，他只要当好自己的监斩官即可，但了解案情之后，他的心中充满了怀疑：那婆婆虽然七窍流血而死，但是小姑子怎么马上就知道毒是下在粥里的呢？除非……

姚方伯向上峰请示，重审此案，获得了批准，“研鞫兼旬，迄无端倪”，有那些好事者就在背后议论上了：“新任县令非要把这铁案翻过来，不是自讨没趣么？”姚方伯听说之后，也不在意，下令把那小姑抓来，与民妇一起关进城隍庙，除了庙门口有几个衙役守着之外，屏去所有人，“使人窃听之，亦不流露”。

民妇恨极了小姑，却因为一向笨嘴拙舌，知道辩她不过，索性早早就席地而眠。小姑却忐忑不安，毕竟这是在城隍庙里，四周的神像虽是泥塑，但一个个横眉怒目，似乎看透了人世间的种种罪恶和伪装，在烛光的照耀下，更显得恐怖森严，吓得她整整一夜都没有睡踏实。

这么的，熬到了第三天晚上，小姑又出言不逊时，那民妇忍无可忍，与其再一次打起了嘴仗，一直吵到了半夜三更，“争折既久，疲倦欲卧”。

正在这时，烛火一闪，只听扑簌簌一阵响，一座手执木剑的神像忽然在台座上摇晃起来，“势将扑人”！民妇目瞪口呆，而小姑则以为是神仙显灵了，吓得大叫一声，跪倒在地，一面把头磕得咚咚作响，一面哀求着：“饶了我吧，不敢欺骗神灵，那碗粥里的毒药是我下的，本来准备毒死我嫂子，不是为了毒杀我妈，我妈是自己喝的，怨不得我啊！”

只听一阵朗声大笑，姚方伯走了出来，对着那神像道：“可以了！”

只见神像后面走出一个衙役，笑着说：“县令大人的妙计，果然查清了真相！”

原来这一切都是姚方伯事先安排好的，利用真凶心中有鬼的心理特征，连续三天都让她在城隍庙里承担心理压力，待她的承受力已达极限时，“幕后置人，推神而起之，小儿女畏鬼，真情遂毕现”。