据史书记载，他在清末的官场中政声颇佳，“吏治可观，人总畏其严厉”，直隶总督讷尔经额甚至称赞他是“刑名、钱谷、例案、营制、兵法为近今第一人”，可想而知其卓越的政治才能。

不过，这么个人物，在官场中也扮演过一次很不光彩的“说客”，那就是发生在道光二十八年（1848年）的“胡氏杀夫奇案”。

一个荒诞至极的案件

在前几期的“叙诡笔记”中，我们曾经谈到过张集馨。张集馨是道光、咸丰年间一位曾经在多个省份任职并比较有作为的官员，尤其擅长断案，后来他将自己的官场生涯写成一部年谱式笔记《道咸宦海见闻录》，对研究那个时代的官场生态具有十分重要的参考意义。

道光二十八年，张集馨任四川按察使，主管一省的司法工作。上任前，道光皇帝专门接见他说：“四川刑名之繁。甲于海内，每年勾到（勾决人犯）时，四川一省就要占住一天……汝此去，诸事整顿，我亦说不了许多，譬如人家一所大房子，年深月久，不是东边倒塌，即是西边剥落，住房人随时粘补修理，自然一律整齐，若任听破坏，必至要动大工。”

上述引语为道光帝原话，不知道读者有没有感觉，一向被我们看作庸碌无能的道光帝，其实是个心里有数的人，非常清楚“千里之堤毁于蚁穴”的道理，说起话来很有“人味儿”，比起现在很多官员拿腔拿调、满嘴套话，要实在和坦诚得多。

张集馨来到四川，“终日督率委员审理各案”，尤其倚重一位名叫李象昺的“老吏”，将很多积压的陈年旧案处理完毕，获得了百姓的交口称赞。就在这时，遂宁县县令徐钧通报上来的“胡氏杀夫案”引起了张集馨的注意。

案件看起来很简单：胡氏的丈夫蒋某一直患有严重的痨病，胡氏为了改嫁，便同其小姑子蒋氏（蒋某的妹妹）商定，只要弄死蒋某，便将蒋家的百亩田地统统给她，蒋氏同意了，于是当天晚上，胡氏捏伤了蒋某的肾子（睾丸）致其死亡。徐钧带领刑名、仵作勘查此案，发现蒋某“上腭有红晕，系捏伤肾子所致”，后背还有抓伤，更在屋内篱壁上寻获篾匠所用弯针一根，“指为凶器”，胡氏和蒋氏已经认罪，等待处决。

读者看到这里，不妨做一道推理题：通过上面陈述的案情，您看出什么疑点没有？

相信您一定马上就看出问题来了，张集馨恐怕也一样，面对这样一份荒诞的卷宗目瞪口呆：既然蒋某患有严重的痨病，也就是肺结核，在那个时代属于不治之症，很快就会一命呜呼，何苦杀人？天底下有小叔子和嫂子勾搭成奸杀害兄长的，哪里有小姑子和嫂子勾结在一起杀害哥哥的？再说了，既然是捏伤蒋某的睾丸，又不是什么力气活儿，胡氏何必要把小姑子拉进来做同谋？何况纵观整个案件，小姑子根本没有任何“作为”！抛开上述都不讲，捏碎睾丸是“一把攥”的事儿，受害人一般当场就会因剧痛而休克，何须后背上的爪印画蛇添足？而且——用的哪门子凶器？！

张集馨马上下令，兵分两路，一方面“将全案人证解省亲审”，一方面派李象昺前往遂宁县勘查现场，详细了解案情。