德国之翼航空有限公司（德语：Germanwings GmbH）是一家汉莎航空全资控股的的廉价航空公司，总部设于德国科隆。德国之翼航空公司成立于2002年，2008年被汉莎收购。该公司机队共拥有81架飞机，其中包括42架空中客车A319-100、18架A320-200、21架庞巴迪CRJ900，平均机龄9.2年。德国之翼遵循“不提供不必要服务（no-frills）”的理念，通过免除可选性服务提供低廉的票价。此次坠机再次引发公众对于廉价航空的质疑。

廉价航空始于美国

廉价航空，即低成本航空或免服务航空，指的是将营运花费控制得比一般航空公司较低的航空公司经营型态。

1969年，首架广体客机波音747首飞，其创新的经济舱概念压低了机票的门槛，促成航空交通公共化。几年后，由于航空同业间的竞争激烈，一些中小型的公司逐渐以压低票价作为卖点。

美国西南航空公司的创建，标志着第一个廉价航空模式航空公司的诞生。由此打开了低成本航空公司的市场，自助成分更强的服务和较简便快捷的登入，使低成本航线服务成为旅客热门选择。

行业统一安全标准

民航市场以价格和服务范围将航空公司划分为廉价航空和全服务航空，但各国民航监管机构对所有航空公司都持统一的适航安全标准，即廉价航空的安全标准并不会因为廉价而降低。

澳大利亚民航监管机构（CASA）曾指出：“CASA不关心一家航空公司对于每个座位收多少钱，任何提供常规公共交通服务的运营商都会受到同样严厉的安全审查。”

廉价航空倾向新飞机

此外，有媒体在对廉航模式安全性的指责中提出，廉价航空购买二手、老旧飞机可能给其带来安全隐患。航空专业人士表示，廉价航空其实更倾向使用新飞机，因为新飞机在燃油经济性和维护修理成本上更具优势，且在零件采购和维护修理方面更都可以采取“批发”的方式进一步节省成本。

例如，中国廉价春秋航空公司机队的机龄为3.7年，而全服务的中国南方航空公司的机队年龄是6.36年，中国国际航空是6.1年。民航飞机生命周期标准则长达25年，全服务的美国达美航空的机队平均年龄就“高达”16.9年。

事故数量并不突出

数据上，廉价航空的安全记录也并不比全服务航空公司更差。据德国航空媒体JADEC综合数据，2003年到2013年，全服务航空公司客机共发生818次“严重事故”，导致160架飞机“全毁”，而廉价航空仅发生112次“严重事故”，14次飞机“全毁”。

飞行员驾驶时间严格掌控

涉及外界质疑的廉价航空飞行员疲劳驾驶，各国民航监管机关都明确规定飞行员飞行时间的上限，不因其雇主是否是廉价航空公司改变。

美国联邦航空管理局（FAA）就规定，在典型的非红眼航班上，单个飞行员每次飞行不得超过9小时；每次飞行结束后的休息时间不得少于10小时，每周飞行时间不得多于60小时。印尼民航管理当局也规定，两人机组每天飞行时间不得超过9小时，每周飞行时间不得超过35小时，每月飞行时间不得超过125小时。

廉价航空省钱诀窍

廉价航空运输成本的降低主要是依靠两个手段：降低营业及票务成本和简化机内服务。

为了降低营业成本，飞行行程路线多为中短程、邻近热点地区为主；为了减少飞机停留时间，增加起降次数以多开班次载更多旅客，并节省机场停靠费。

此外，廉价航空公司采购飞机机种统一化，避免多种机种，避免大型机场，改使用附近的小机场，以节省机场使用费，减少租用机场内较昂贵的设施，比如登机桥，而改为安排接驳车辆和小型登机梯。

针对乘客机内服务，机舱内的清扫比较简单，乘坐空间较为狭窄，“免费托运”、“租用毛毯”、“提供食物”等传统公司的基本服务改为付费另购。

廉价航空还积极推广网络订票及网上办理登记手续，不提供订位服务，改以自由入座，降低票务及柜台的人力成本。依飞行时段有不同票价所以冷门时段的票价更便宜以降低空座率，强调“点对点”方式的服务，并减少转机的服务。

来源：海外网