所谓个人破产制度，是指作为债务人的自然人不能清偿其到期债务时，由法院依法宣告其破产，并对其财产进行清算和分配或者进行债务调整，对其债务进行豁免以及确定当事人在破产过程中的权利义务关系的法律规范。我国迄今为止仅将企业法人纳入适用破产法的主体，未设立自然人破产制度。在司法实务中，遇到自然人债务人全部财产不足以清偿债务时，只能通过诉讼程序来解决该类纠纷。

随着市场经济的快速发展，个人和家庭参与炒股、炒房，利用贷款投资、信用卡消费的比例越来越高，因这些经济行为造成个人资不抵债的情况，时有发生。当个人资不抵债后，往往出现债主想方设法苦心追债，债务人如惊弓之鸟四处逃债的局面，有的甚至造成家庭的惨剧。

有了个人破产制度，一旦出现个人无法偿还债务的情况，债权人可以依法申请宣判债务人破产。债务人如果资不抵债，也可以依法申请破产保护，在生活受到极大限制、个人声誉受损的条件下，债务可以得到一定的免除，并据此得到“重新做人”的机会。从这个意义上讲，个人破产制度对陷入严重财务困境的个人或家庭来说，能够起到保护作用，也使那些有诚信的债务人，不至于因一时的商业失败或个人财务的混乱而“不得翻身”。

个人破产制度，并不会保护“老赖”。因为，有隐匿财产、转移财产等行为的人，不受破产制度保护。

来源：北京晚报 作者：胡建兵