作者：呼延云

配图原文：北宁之役，中法各有胜负。其城之收复与否，虽无确耗，而战绩有可纪，即战阵亦可图也。此次法军三路并进，窃恐深山穷谷中遇伏惊溃，乃布长围以相困。比会合，奋勇直驱，一时烟焰蔽空，惊霆不测，地轴震荡，百川乱流，而华军已于前一日退守险要。狐善疑而兔更狡，总如善弈者之争一先招耳。

译文：北宁战役，中法两军各有胜负。城池是否收复还没有确切消息，但战斗过程有记录，战争形势也可以描绘。此次法军三路并进，一直害怕在深山穷谷中遭遇伏击，等来到北宁城下就发动猛烈攻击，一时间烈焰蔽空，炮火连天，山崩地裂，百川乱流，而中国军队早已于前一天撤出城池，退守险要，留下一座空城。狐狸多疑而兔子更加狡诈，我军到底领先一招。

“中法战争”的起因，是第二次鸦片战争结束后，法国将侵华军队集中到越南，试图藉此探测出一条进入中国西南地区的路线。1866年，他们组织了一支探险队，从西贡出发，沿湄公河北上，考察了两年多以后，发现湄公河的上游（即澜沧江）通航困难，而越南北部（即北圻，当时西方人称“东京”）的红河则是进入中国云南的理想通道。1873年11月间，法国驻西贡总督安邺率军攻占了河内及附近四省，危急关头，应越南阮氏王朝之请，驻扎在保胜的刘永福率黑旗军翻山越岭，参加抗击法军侵略的战争。

刘永福本是逃亡越南的天地会起义将领，他所率领的黑旗军也是身经百战的天地会残部，无论在军事素养还是战争经验上，在当时都属一流，所以在12月21日于河内城郊的大战中大败法军，阵斩安邺，迫使法国退出红河。

1882年，贼心不死的法国侵略者派海军上校李维业第二次侵犯越南北部，并于1883年的5月19日，与黑旗军在河内附近的纸桥决战。面对装备精良的法军，手中只有大刀长矛和几门旧炮的黑旗军运用正确的战术，再次大败法军，砍了李维业的脑袋。

两战两负，而且统帅还都遭到“斩首”的可耻下场，侵略者咽不下这口恶气。1883年，法国议会通过增拨2900万法郎的军费的提案，派遣法国远征军司令孤拔率舰艇13艘，法军6000人，向驻扎在越南山西的黑旗军和清军发动进攻，中法战争遂全面爆发。

一、战前：统帅不来主将不和

截至1884年，《申报》已经创刊12年。中法战争爆发时，《申报》的老板美查意识到这是个扩大影响力的好机会。根据泰西各国的惯例，两国交战允许报馆的记者访问军情，随营记录。于是美查雇了一个俄国人跑到越南去前线做报道，并在5月份的《申报》上刊出了中国新闻史上的第一篇军事通讯报道，其中就有关于“力攻北宁”的记录。

在说“北宁战役”前，先要说一下“山西之战”。

这里说的山西不是我国的山西省，而是位于红河南岸，控制红河中上游的越南战略要地。驻守此地的部队有黑旗军3000人、清军2000人以及越军2000人，从人数上看并不算少，但当时清廷和战不定，清军统帅、云南巡抚唐炯亦消极避战，竟然“擅自回省，置边事不顾”，导致指挥出现混乱。

12月13日，法军在军舰炮火的配合下，向山西发动猛攻。《清通鉴》记载：“是日，法兵先由陆路攻扑北门，法舰则从河面向城内发射开花炮弹，攻占河堤工事。”刘永福让虎将黄守忠由东门绕到北门抄法军后路，法军没想到，当即大乱，谁知这时河堤一座炮台失守，法军抢登上岸，“河堤高与城齐，又紧接北门”，各营被迫退入城内，据守城墙，遭到法军开花炮弹的狂轰滥炸，伤亡逾千，被迫撤离，山西失陷。

这一下，通往北宁的大门算是敞开了。

北宁南拒河内，北蔽谅山，是法军北上经谅山进逼中越边境的必经之地，地理位置十分重要。无论清军还是法军，都知道这是个必争之地，所以分别增兵。1884年2月，米乐接替孤拔任法国远征军司令，法军这时在兵力上翻番至1.2万人，分水陆两路，于3月8日进攻北宁。而清军则多达两万人，由出关督师的广西巡抚徐延旭统帅，但徐延旭“迁延不进，株守谅山”，导致北宁的抵抗重任落在了唐景崧、黄桂兰和赵沃的身上。

唐景崧是联络黑旗军抗法的清朝官员，与刘永福私交甚密。黄桂兰是广西提督，赵沃是道员，他们俩是北宁清军的实际指挥者，素来不和，在战前召开的军事会议上，黄桂兰说“布置周密，城坚可守”，而赵沃则说自己生病，将士不肯听命，“愿乞休让贤”，搞得唐景崧哭笑不得，只好打圆场说：“寇氛速矣，北宁城虽坚而无藏身避炮之地，不能防守。”而且现在兵力分散，四处扎营，应该集中在城外的要隘处开掘地营，以守野为守城。

唐景崧的判断是正确的，按《关外随营笔述》这篇笔记所记，北宁“尤城如碗，四面皆高，决堤可淹，周围水田沮洳，泥淖没膝，难为战场”。黄桂兰和赵沃将所部广西防军四十营分别驻扎在北宁及附近之扶良、榄山等地。刘永福在得到滇督岑毓英的命令后，率领十二营黑旗军驻扎在北宁郊外，各军分兵把守，彼此难以接应。可惜的是，清军还没有来得及按照唐景崧的规划重新布置，法军已经自三江口溯六江头而上，先后攻陷扶良、榄山，并直扑北宁城而来！

新样气球

二、战中：中法笔记都写到了“气球”

此时此刻的刘永福心急如焚。

他率领黑旗军来到北宁之后，立刻“踏看黄桂兰各营所扎地点，甚不合意，不能居高扼要”，而更加糟心的是，大敌当前，黄桂兰居然“日夜喝得花天酒地，正如太平景象，歌舞湖山，又着人学吹洋号”。刘永福见到他痛陈攻守厉害，黄桂兰才勉强在几个战略要地立起炮寨。

“十五日，（法军）分三路扑攻北宁”，一路走城南的新河，一路从城东小河进发，而最重要的一路则坐轮船攻击位于北宁城北可俯瞰全城的涌球——战争开始前，就连普通的商民都看出“敌若据此山，将开花炮近指入城，点滴不差，昼夜不绝，则城断难守”，而黄桂兰“只派陈朝纲两营守涌球，未免力薄”。

法国人斯各特在《一八八四年法国进军越南记》中这样写到：“（中国军队）把河堤变成一系列的工事，有一些枪和许多的掩护壕。在这前面距运河河岸一英里的地方，田野是完全空旷的，连一条狗也几乎没有掩蔽的地方。运河既深且急，水流速度最少五海里。那边陡峭的河堤已变成坚固的防线，中国军队以无限的辛苦，把整个的堤背做成一个真实的要塞。运河弯曲的地方成为自然的城堡；每隔二十码或稍多的地方挖一个炮眼，顶上有低墙掩护来复枪兵……”

但是这一切在船坚炮利的法国军队面前，都像纸糊的玩具一样，《关外随营笔述》记录：虽然清军用直径一尺二寸的大木头塞住运河，但法军的轮船用挖掘机“顷刻拔起，毫不能阻”，看得清军目瞪口呆，轮船开到涌球下面，那里有一座竹筏大桥，轮船更是直接将其撞毁，“以断援兵之路”。这时，在中国人的笔记和法国人的记录中，都出现了同一件事——法军施放气球，气球相当于发令枪，告诉其他法军对涌球炮台发动的总攻开始，但在中国人看来这简直再新鲜也没有，可惜新鲜劲儿还没过，在法军强大的火力下，涌球失陷。

涌球的失陷，让清军士气遭受重挫，更加糟糕的是指挥官黄桂兰失了方寸，“见高寨失守，即先骑马飞鞭率队弃城而走”，一见主帅跑了，当兵的更是嘴里念念有词：“每月二两四钱，除却米饭，月剩数钱洋银，岂真以性命付尔耶！”纷纷脚底抹油开溜，致使“连营数十座全溃”！

统领党敏宣一看这战势，急得不行，带了数百兵士去找刘永福，问现在怎么办？刘永福也在率军苦战之中，说你们赶紧回去，“挑千余先锋，拼死夺回此数寨（指涌球），方可有望制胜之理，若稍延迟，则法兵运到开花炮，打入城去，那时虽欲延挨，断不可得矣！”党敏宣马上返回北宁城，没多久，刘永福的部下指着北宁城说：“那边怎么集聚了那么多人马？”刘永福看也不看说：“想来是党统领挑选的先锋出城去克复涌球的。”部下说：“不对不对，那些人马是进城而不是出城！”刘永福大惊失色，才知道北宁城破了——原来法军在涌球居高临下看到黄桂兰率重兵弃城逃跑，果断地长驱进城了。

刘永福一看，再打下去已经没有意义，带领黑旗军退兵去往兴化，自此北宁战役宣告终结。

整个战役，清军伤亡约1700余人，而法军仅死亡26人，伤25人，中法战争爆发后不到5个月，法军便占领了整个红河三角洲。

轻入重地。

三、战后：黑旗军歼灭法军数千人？

问题来了，这场彻头彻尾的惨败，为什么在《点石斋画报》中被描绘成我军将领神机妙算的主动撤退呢？说来很简单，因为《点石斋画报》是一份“子报”，它对前线战争描绘的图景和配文，完全是跟着《申报》来的。

所以，我们不妨看看那位俄国记者从前线发回的报道：

“前月十二日，某轮装有法兵二百余人，一到北宁即行开仗，顷刻间，被黑旗军杀死兵头二人……黑旗军在十五日退出北宁，与法人仍在相持，亦未有大战，实因法人有大兵船三只及其他轮船上法兵，总计一万二千人，除分守各口外，出战士兵有数千……法人得北宁后，不知黑旗军踪迹，派军官数员，于十八日带兵分三路打探，出北宁不及百里，四面皆山，法人见其山势险恶，即想回军，不意黑旗军四面突出，将法军围困在山中，鏖战数日，法军数千人全军覆没，黑旗军退出北宁，并未受创，先扎北宁山中。是日，黑旗军杀至北宁河口，离城七里之处，有小城两座被黑旗军夺去。黑旗军将船沉在河底，船上银洋及食物被搜去，法军九人被杀，兵头一人被俘。”报道中还写，黑旗军托人给法国军官带话，说归还北宁就饶法国人性命，不然定会将他们尽数杀光。

事实上，这篇报道处处失实，且不说北宁之战本身是一场败仗，就从笔者查阅的史料来看，在北宁战役结束之后，黑旗军确实在北宁西北的太原与法军打过一仗，但规模很小，按照目击者的记录：“中国兵从山边展开，像从戏院包厢里出来一样，这是一个绮丽的、差不多是戏剧性的场面，五十四面大旗，又有三面黑旗在后面督战，但最多有六百人。”黑旗军很快就被击败了，紧接着滇督岑毓英以“兴化城小临江，又乏存粮，势难坚守”为名，下令包括黑旗军在内的全军由兴化退往保胜，根本不存在什么黑旗军在山里打伏击消灭法军数千人的战争。

可以肯定的一点是，《点石斋画报》的画师正是根据《申报》报道绘制的“力战北宁”这幅画，因为无论“华军已于前一日退守险要”，还是那句带有某种“预见性”的“狐善疑而兔更狡”，以及《点石斋画报》第二幅画“轻入重地”中的那句“呜呼虎狼恶兽也，而设阱以待之”，都为《申报》报道中的黑旗军主动撤退和设伏歼敌做了证明。

而《申报》写出这种失实报道的原因，则是因为那位受聘的俄国记者并未成功抵达北宁战场，他在到达越南北部的滨海城市海防后，只住了三天，就被法军给赶回了国内，回到报馆后，凭着在海防了解到的一些消息写了报道，既然新闻并非来自一线，而是仅凭借道听途说写就，其真实性和准确性当然就大大下降了。

（原标题：“力攻北宁”为什么讳败为胜？）

来源：北京晚报

编辑：TF0328