作者：吾云

但在以研究蚂蚁而闻名的生物学家爱德华·威尔逊看来：“如果人类突然从地球上消失，地表环境会恢复到人口爆炸前的丰饶平衡态。但是，一旦蚂蚁消失了，地球上将会有数万种动植物也跟着消失，几乎各处陆地生态都会因此简化衰弱。”

电影里的蚂蚁能搬运、能架桥、能当卫兵、能当坐骑，既能在餐桌上给咖啡添糖块，又能深入敌人巢穴破坏精密设备，可以说下得厨房，上得战场。蚂蚁这么听指挥，靠的是电影里的科学家皮姆博士发现了蚂蚁沟通的秘密。现实世界里，也有位和皮姆博士一样潜心研究蚂蚁、并能指挥蚂蚁的科学家，那就是上文提到的威尔逊。

上个世纪五六十年代，威尔逊发现，蚂蚁之间存在一种交流方式，能够引导它们团结协作、区分敌我。交流的关键，在于一种叫做费洛蒙（pheromone）的物质。这个词在1959年才被发明出来，由希腊语的pherein（携带）和hormone（激素，即荷尔蒙）组成，指的是动物之间能够发挥通讯功能的化学物质。

威尔逊发现，火蚁身体中的特定腺体会分泌特定费洛蒙，有一种会传递食物的信息并指明食物的方向。蚂蚁只要嗅到了这种气味，就好比听到自己的蚂蚁同伴拿着大喇叭喊：这里蚁少肉多，快来啊！威尔逊收集了大量这种费洛蒙，将其一路滴到蚁穴门口。果不其然，蚁穴里瞬间涌出了许多兴高采烈的蚂蚁，沿着费洛蒙的标记一路向“食物”前进。可是费洛蒙之路到了尽头，却没有半点食物的影子，井然有序的蚂蚁顿时成了乱撞的没头苍蝇。

还有一种宣告死亡信息的费洛蒙，只要蚂蚁散发出这种费洛蒙，同伴们就会迅速把它清理到垃圾堆中，好比蚂蚁写给兄弟姐妹的讣告（虽然人类世界中几乎没有自己给自己写讣告的案例）。蚂蚁们相信费洛蒙，到了迷信甚至盲从的地步。威尔逊把死亡费洛蒙涂抹在一只活蚂蚁身上，很快，一群蚂蚁就无情地把这只活蚂蚁抬进了垃圾堆，对这只蚂蚁还在挣扎蹬腿的事实置若罔闻。而这只不幸成了“活死人”的蚂蚁呢，在垃圾堆里对自己的身体又舔又擦,总算擦掉了死亡讯息，回到蚁穴过上正常生活。

毫无疑问，蚂蚁之间的费洛蒙是一种交流沟通的工具，那么，我们能不能说蚂蚁具备语言、蚂蚁能说话呢？

和威尔逊同时代的科学家弗里施，通过研究发现了蜜蜂的交流秘密——蜜蜂舞（德语叫做Werbetanz，丰收舞）。只见蜜蜂在空中，一会儿排成一个人字，一会儿排成一个一字……对不起，这是大雁。真正的蜜蜂呢，一会儿画个圆圈，一会儿画个8字，通过重复次数、与太阳方向交角度数以及活跃程度，传递蜜源距离、方向、质量等诸多信息。那么，蜜蜂算不算会说话呢？

如果说通过化学激素和肢体舞蹈实现的交流沟通，与我们所熟悉的、基于声音的语言相差甚远。那么，狗吠、鸡鸣、猿啼、马嘶、狼嚎、虎啸……这些鸟兽发出的声音，算不算语言呢？前段时间，网络上有款很火的手机软件，叫做“猫语翻译器”，只要录下猫咪的叫声，就能翻译出“我要吃小鱼干”“把你的脏手拿开”等信息；如果猫奴有什么想请示猫主子的，也可以通过翻译器，把人话翻译成喵喵叫。当然了，翻译结果仅供娱乐。

说到底，人的语言和动物的“语言”还是有诸多不同。最本质的差异，在于人的语言是社会习惯的约定俗成，而非生物本能的自然流露。婴儿生下来嗷嗷待哺，并不意味着婴儿会开口说“我饿了”；成年人开心了就哈哈大笑，伤心了就哇哇大哭，并不意味着需要说出“我很开心”或者“我很难过”这样的句子；一声大叫，不包含任何语言信息，却足以传递出惊愕、恐惧、愤怒、激动等种种情绪……所谓能传递信息的动物语言，其实和人类哭、笑、害怕、激动时发出的声音一样，是一种本能，而非社会约定。

其次，人类的语言单位明晰，说话都是一个词一个词往外蹦；而且语法结构分明，名词、动词、形容词，或者主语、谓语、宾语，或者人称、时态、语态，或者主句、从句、并列句，都有严密规定。如果说人类的语言好比钢琴曲，每一个词对应每一个音符；那么动物的语言好比抽象画，没法说这一个笔代表什么，那一个笔代表什么，只能从整体上理解欣赏。至于语法，谁听说过猫的叫声有过去时，而蚂蚁能够说“我明天能发现食物”呢？

最后一个特点，是人类的语言不受时间地点的限制。动物的交流，是基于当时当地的刺激，蜜蜂看到蜜就要赶紧向同伴起舞，猿类发现危险就要马上提醒同伴。而人类呢，却能谈古论今，展望未来。达尔文把语言和火视为人类文明中最重大的两个发明，原因就在于语言能够团结彼此的同时，还能传递生存经验，构建共同信念，展望并不存在但美好的未来，这是人的特点，也是人的优势。

也许只有在传奇故事里，蚂蚁才能学会说话。传说有一位叫做淳于棼的人，在古槐树下喝醉睡着了。梦中他来到一个叫大槐安国的地方，国王把他召为驸马，任命为南柯太守，让他享了30年富贵荣华。一天，国王突然让淳于棼回家，淳于棼疑惑地问道，我家就在这里，说什么回家？国王笑着说，你属于人间，家不在这里。这时淳于棼睁开双眼，发现自己还在槐树下，树下有个大蚁穴，正是梦中的大槐安国。

来源：北京晚报