受邀参加本次电视辩论的候选人此前民调排名前五，由高到低分别是极右翼政党“国民阵线”候选人玛丽娜•勒庞，独立候选人、号称跨越左右阵营之别的“前进”运动主席埃曼纽尔•马克龙，中右翼阵营共和党候选人弗朗索瓦•菲永，左翼阵营社会党候选人伯努瓦•阿蒙以及极左翼候选人让-吕克•梅朗雄。按照规定，每位候选人都有两分钟的时间回答主持人的每个问题，回答顺序由抽签决定，有异议者在对方说到一分半之后才能予以辩驳。在三个半小时中，他们以说明“想成为一个什么样的总统”作为开场，随后围绕《什么样的法国社会模式？》、《什么样的法国经济模式？》和《法国在全球占据怎样的地位？》这三个主题作答，尤其在政治生活透明度、安全、移民、工作时长、社会保障、外交重点、反恐等话题上展开了激烈讨论。他们借此也对各自竞选纲领做了进一步阐述。

此次电视辩论通过法国电视一台和同一集团下的新闻频道直播，吸引了约980万观众，收视份额高达48%。辩论举行完毕的最新民调显示，29%的观众认为马克龙最具说服力，梅朗雄以20%紧随其后，菲永与勒庞平分秋色，均获得了19%的观众支持率，另有11%的观众投给了阿蒙。此外，约有30%的民众认为马克龙在排名前五的候选人中有着最好的未来国家规划，并且最具有当选法国总统的能力。梅朗雄则被认为最能理解提问者意思。

参加今年法国总统大选的最终候选人名单于3月18日公布，共有11名候选人获得角逐总统宝座的资格。他们将参加定于4月23日和5月7日举行的法国总统大选两轮投票。法国宪法规定，总统候选人需要征集到至少500名议员或市长的签名才能正式参选，征集签名的截止时间为3月17日。

马克龙虽然目前民意大好，加上具有法国重要中间派领导人、民主运动党主席弗朗索瓦•贝鲁与之联盟的优势，但是意向选民中至少有三分之一人仍处于摇摆状态，从政经验缺乏也是他的短板。对于勒庞而言，民调一直显示她能顺利进入大选第二轮，但第二轮中无论对手是谁，她都会败选，而且在本月初被欧洲议会取消刑事豁免权后，其因为在社交网络发布极端组织暴力血腥图片的行为或将面临法国检察机关起诉。而自1月底陷入家人“空饷门”丑闻的菲永本月14日被司法机关传讯接受调查，但仍可利用司法程序的冗长等待继续参加总统竞选。他在辩论中再次表态说“我犯了一些错”，另一方面，也正如他此次所说，他有着丰富的从政经验。最新领先的这三位候选人也对其他六位候选人未收到邀请参加辩论感到遗憾，认为这并不民主。