作者 唐山

《征服者：葡萄牙帝国的崛起》

郑和的航行是一次大规模的巡游，在展示一番实力与宽容之后，它几乎没有任何经济利益，所有参加航行的人、支持航行的人都不觉得这次航行与自己有什么直接关系。所以，郑和不觉得应该卡住马六甲这个海上咽喉，更不认为应该在次大陆上建立一个立脚点，更别说踏向地中海了。

可当时的葡萄牙人则不同，因为他们太穷，他们必须吃着碗里的，看着锅里的。

从地图就可看出，葡萄牙国土是一块狭长的沿海土地，几乎没有内陆地区，资源极度稀缺，而身边又有强大的西班牙随时准备吞并它。葡萄牙人想和亚洲做生意，可地中海贸易又被威尼斯等所垄断。葡萄牙人当然知道，每3个去航海的人就会有一个再也无法归来。海上的生活实在辛苦——木桶中储存的淡水会变味，必须兑上醋才能喝下去；食物永远不够，有时每人每天只能分到几盎司的饼干……疾病、缺乏维生素、寂寞、海盗，但葡萄牙人却无所畏惧，因为留在大陆上，结果也是死。

当时的葡萄牙人贫穷、暴躁、疯狂、不合群，很多人是酒鬼和赌徒，可一到了海上，他们却突然成了大无畏的勇士。他们只有100万人，却奴役了比自己多几十倍的人口，成为世界历史上第一个全球性帝国，以及欧洲建立最早、持续最长久的殖民帝国。

葡萄牙人为什么能成功？固然有在贫穷的压力下，不得不选择爱拼才会赢的因素，但不能忘掉的是，葡萄牙人还善于将有着不同愿望的人充分组织起来。万幸的是，葡萄牙帝国在印度的头两任总督阿尔梅达和阿尔布开克都是勇于牺牲、绝对廉洁、忠诚国家、目光深远的人，他们个性固执，却知道如何保持团队的战斗力，他们将一支由贵族、罪犯、无赖组成的团队变得战无不胜。

正是成功的组织，将每个葡萄牙人的主动性最大化地激发了出来，他们刚到亚洲时两眼一抹黑，可不到10年，他们绘制出详尽的地图，对不同地区的风俗习惯了如指掌。曾经无知的葡萄牙人迅速变成了亚洲的老手，通过操纵不同势力，人数处于绝对劣势的他们反而成了秩序的主导者。

可遗憾的是，贫穷可以给人以动力，但会带来易腐败的风险。随着阿尔梅达和阿尔布开克一代智者退场，尚不能制度化选拔、培养类似人才的葡萄牙走上下坡路，因为他们再难找到同样有抱负的管理者，当人人都带着捞一票的想法来到亚洲，葡萄牙开始被列强超越。

其进锐者其退疾，成于贫穷，败于贫穷，葡萄牙帝国就这样被历史的周期律所套牢。

来源：北京晚报 北晚新视觉网