1867年6月,美国内华达山脉上的冰雪渐渐融化,中央太平洋铁路工程遇到的最大难关——绝顶隧道,即将被打通。在这令人兴奋的时刻,铁路工地上却是一片寂静,没有了往日里喧闹的施工场面。
自太平洋铁路工程进入绝顶隧道以来,华工们每天冒着生命危险,进行长达十几个小时的劳苦作业。然而,他们拿到的工资却比其他劳工低廉得多。忍无可忍的华工们集体罢工,要求加薪和减少工时。
谭金花 广东江门五邑大学教授:他们统一罢工,然后公司说那你罢啊,我就不给你吃饭,不给你提供物资。那是荒无人烟的地方,想走都走不了。在那里,你除了继续干下去别无选择。
断了粮的华工们被迫重返工地,继续辛苦劳作。两个月后,绝顶隧道终于被打通。穿过内华达山脉之后,便没有了高山峡谷的阻拦,华工们几乎是以每天10公里左右的速度一路向东铺设着铁路。
1869年5月10日12点47分,这条以中国劳工为主要修筑力量之一的美国太平洋铁路,历经6年半的艰苦岁月终于建设完成。
从美国东部到西部,原来需要6个月,铁路建成后仅需要7天,美国由此实现了真正的统一。
谢莉·费雪金 美国斯坦福大学教授:它加快了美国的开放速度,使之成为一个现代国家。整条铁路全线竣工时,还被视为美国历史上的一个胜利性时刻。中国工人作出了重要贡献,没有他们,这条铁路就不会建成。
1873年,太平洋铁路通车后的第5年,西方世界爆发了一场严重的经济危机,成千上万的人失去了工作,只要一半工钱就肯干活的华人成为美国人攻击的对象。
1882年,美国两会通过了“排华法案”。这是美国历史上第一项以一个特定族裔为目标的歧视性移民法案。在这项法案中,几乎所有的华人都不能进入美国。那些在美华人更是难以和家人团聚,甚至不得不离开他们奋斗了几十年的地方。
1910年,美国政府在天使岛设立了移民关押审查所,这是华人从美国西部入境的唯一审查所。
他们要在这里接受少则几天,多则几年的关押审查。最让华人感到恐惧的是面试环节。对这些大多数还是孩童的华人来说,面试官问的上百道问题非常刁钻,而且只要有一个问题回答错误,他们就会遭到遣返。
在一张长达4米的“口供纸”上,详细地记录了当年的华人们为了通过审查所整理出来的题库。
这些曾经为美国太平洋铁路作出巨大牺牲的华人们,却在美国排华的阴影之下,艰难度日。唐人街被尽数烧毁,华人们被不断地驱赶,过着颠沛流离的生活。
1941年12月7日,日本偷袭美国珍珠港。第二天,美国宣布对日作战。紧接着第三天,中国也正式宣布对日作战。在世界反法西斯的熊熊战火中,中国人与美国人站到了一起,美国社会对华人的态度仿佛是一夜之间发生了彻底转变。
1943年,美国两会通过了废除“排华法案”的决议。持续了61年之久的“排华法案”成为了历史,因排华而沉寂多年的铁路华工历史也翻开了新的一页。
1919年,在太平洋铁路竣工50周年纪念游行中,当年参与竣工仪式的3位华工被邀请到了现场,乘坐火车进行游行,并且拍下了珍贵的照片。
2014年5月9日,美国劳工部将一万两千名铁路华工列入“荣誉堂”。美国太平洋铁路华工再一次得到了历史的铭记。
2019年5月10日,美国犹他州举行的太平洋铁路建成150周年庆典上出现了许多华人的身影。这一次,他们与美国社会各界站到了一起,共同纪念这项由华工参与修建的伟大工程。
虞容仪芳 铁路华工后代:5月10日的150周年庆典上,我是演讲人。我能够说,我们已经完成了任务,我们重新赢回了我们的历史,中国铁路工人终于在美国历史上取得了他们的地位。
150多年前,华工们漂洋过海来到美国,用自己的双手和简陋的工具,完成了太平洋铁路这样的工业奇迹。虽然他们被迫沉寂了一个多世纪,但他们的勤劳和智慧却是代代相传。
150多年后,有着中国速度的中国高铁不断走出国门,将高新的科技和理念带给了世界。
一个多世纪的跨越,承载的是一代代中国人所共有的强国梦想。今日,一个日新月异的中国为世界的发展注入了强大的动力,也为世界的繁荣贡献了巨大的中国力量!
来源:CCTV国家记忆微信公众号
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