一个冤狱最多的历史时期，竟成为神探迭出的时代

唯其稀少，故而“可贵”，正因为如此，纪晓岚记录在《阅微草堂笔记》中的一则“唐执玉遇鬼案”才成为我国古代断狱的经典案例。

一、“浴血而跪”的鬼

许多人以为《阅微草堂笔记》是和《聊斋志异》一样的志怪小说，其实二者存在许多区别。就说文体，虽然这两本书都是以奇闻异事、鬼狐仙怪为素材，但《聊斋志异》的虚构成分更多，是标准的短篇小说集，而《阅微草堂笔记》则大都是随笔杂记，荒诞不经的记述中蕴含着当时大量真实的史实、实事，“间杂考辨，亦有灼见”。我在先前的“叙诡笔记”中曾经提到，《阅微草堂笔记》的不少文章有一个特点是“前实后虚”，即前面涉及场景、人物——甚至事件本身都是真实的、有史可查的，但是后面的“解答篇”往往就各种妖魔鬼怪齐上，很有点“美人鱼”之类的半人半兽的意思。

“唐执玉遇鬼案”却与上述这种结构完全相反，以玄怪始，以“破鬼”终，更像是一篇推理小说。

唐执玉是康熙年间进士，当过大理寺卿、左都御史，以平反冤狱、弹劾权贵而闻名，因为勤政爱民，官声极佳，据说他上的折子从来没有被驳回过，这在苛察刻薄的雍正帝而言，简直就是奇迹，可见君臣二人的关系之好。

有才能，又深得皇帝信任，官运自然亨通。唐执玉于雍正七年升至直隶总督。虽然做了封疆大吏，但遇到大案要案，他依然喜欢亲自审理。

有一次，县里报上来一起破获的凶杀案，唐执玉细细看过案卷，确认无误，便凶手的死刑判决书上圈了字。深夜时分，刚刚下完一阵小雨，他在总督府的书房“秉烛独坐”，忽然听见院子里传来尖细而悲切的哭泣声，起初还很远，渐渐地，那凄厉的声音离窗口越来越近，伴随着窗外的风声，枝叶在窗纸上投射出的纷乱不安的碎影，一股恐怖而诡异的气氛顿时袭上了唐执玉的心头。

唐执玉让婢女出门看看是谁在哭泣，谁知那婢女刚一出门，就惨叫一声倒在了地上！唐执玉“自启帘”，眼前的一切吓得他寒毛倒竖：只见一个浑身是血、披头散发的恶鬼跪在台阶下面。唐执玉想到自己是朝廷命官，从来又没做过什么亏心事，怎么能怕一个鬼魂，便“厉声叱之”。那恶鬼边磕头边用一种似哭非哭的声调说：“我是您白天判决的那起命案的受害者，活着时就听说过大人断案如神的威名，特地来找您申冤，杀我的是某甲，县令却误以为凶手是某乙，我在地下也不能瞑目，请您主持公道，捉甲放乙，为我报仇雪恨啊！”唐执玉赶紧答应了他，那恶鬼才离去。

第二天，唐执玉把涉案的一干人等都叫来提审，他们说起受害者的衣装鞋帽，都与昨晚见到的那个恶鬼相仿，唐执玉越发坚信原来的判决是错误的，要求改判某甲有罪，勒令将某乙无罪释放。而审案的县令百般申辩，坚持认为“南山可移，此案不动”。

看着总督大人和一个县令为了案子在公堂上争得脸红脖子粗，总督府上的一位幕僚怀疑其中另有隐情，便悄悄问唐执玉到底因何执意要翻案，唐执玉就把昨天夜里“见鬼”的事情讲给他听，听完这位幕僚沉思了很久，没有说话。