所谓生僻字，是指在人们在日常生活中不熟悉、不常见的字。生僻字虽不至于像死字（即那些几乎完全不再使用、甚至字形都已经丢失的字）那样回天乏术，但也不像常用字那样必不可少。

重新认识生僻字有必要吗？如果为了对历史文化多些了解，那么多认几个也无妨；如果为了避免叫不出新同学新同事名字的尴尬，那么临时抱佛脚也可以；但如果是出于日常交际的目的，那么意义不大，若执意使用，还有拽文之嫌。

生僻字并非生而生僻，在历史上，它们也曾占据一席之地，甚至还是常用字。譬如“簋”“甗”“鬲”“斝”“匜”等古代典籍中出场率颇高的表示礼器的字，在现在的日常生活中可以说难觅踪迹。

那么，是什么让生僻字变得生僻了呢？产生生僻字最主要也最直接的原因，就是某个文字所代表的东西不再重要甚至消失了。文字是记录语言的书写符号，而语言又是对现实世界的反映，当某种旧的事物、方法、观念消失之后，相应的语言表达也会逐渐式微，而对应的文字也随之慢慢退出历史舞台，正所谓“皮之不存，毛将焉附”。譬如说，马在古人的日常出行和军事行动中占据了重要的地位，和马有关的字也有一大把，有按颜色分的，如“骊”（纯黑色的马）、“骐”（有青黑色纹理的马）、“骓”（青白杂色的马）；有按优劣分的，如“驵”（好马）、“骀”（劣马）；有按年龄分的，如“驹”（两岁以下的马）、“駣”（三四岁的马）；此外与马相关的动词、形容词，只有想不到的，没有写不出的。而如今，马的地位不可同日而语，阅遍整个《现代汉语常用字表》里的3500字，与马有关的常用字，也不过“驾”“骑”等十余个了。