作者：吾云

这个“拓扑”到底是什么？即使知道了“拓扑学”指的是一门研究几何图形或空间连续变化的学科，即使从字面上看“拓”有“扩展”的意思，“扑”有“轻拍”、“扑倒等意思，但要把这个词的字面含义和这门学科联系起来，不得不说实在扑朔迷离。其实，拓扑是一个不折不扣的音译词，英语中的拓扑学叫topology，这个词来自希腊语，topo就是地点、位置的意思，logy则表示学科。有一个和topology很像的词是topography，则是地志学的意思。曾有人主张将拓扑学翻译为“连续几何学”、“形势几何学”，甚至“一对一的连续变换群下的几何学”，直到1956年《数学名词》将拓扑学作为正式译名。

我们熟悉了“沙发”、“摩托”、“麦克风”这样的音译词，对于“拓扑”这样猛一看好像汉语固有成分，但实际上却采取音译或音译兼意译的外来词感到陌生。不妨给这些外来词安一个“香蕉词”的名号——看起来是土生土长的黄皮肤汉语词，内心却是如假包换的西方舶来品。要说“外黄内白”的“香蕉词”为什么这么难识别？原因可各有不同。

有些是因为翻译水平太高，让人找不出翻译的痕迹。比如把gene翻译成基因。基因又叫遗传因子，是具有遗传效应的DNA片段，支持着生命的基本构造和性能，储存着生命的种族、血型、孕育、生长、凋亡等过程的全部信息。英语的gene来自希腊语genea，本义是世代、种族；而汉语中的“基”有“根本”、“基本”之义，“因”有“缘由”、“因袭”之义。基因的地位，不正是世代存在之根本，种族因袭之根据吗？把gene翻译成基因，音义皆匹，浑然天成。

外来词如果以音译形式进入汉语，最大的一个问题就是语音结构和特点与汉语原生系统不匹配，导致水土不服。所以“德谟克拉西”最后还是变成了“民主”，“德律风”最后还是改成了“电话”。可如果在翻译中以音译为主，兼顾意译，那么汉语对这种外来词的包容程度会大大提高。比如把system翻译成系统，“系”有“连属”、“联结”之义，“统”有“总括”、“传续”之义，和“系统”的概念不谋而合。把series译为“系列”，把fee译为“费”，把leader译为“领导”，也都如此。

有些“香蕉词”隐藏得很好，则是因为隐藏的层次太深。一般来说，外来词进入物质层面多，进入精神层面少；进入具象层面多，进入抽象层面少。可是像“幽默”这样的词来说就是例外。“幽”和“默”的组合在历史上也曾出现过，最早见于屈原的《九章·怀沙》中“煦兮杳杳，孔静幽默。”这里的“幽默”是“幽静无声”的意思。1906年，王国维将humor翻译为“欧穆亚”，之后的十几年里，humor的翻译版本层出不穷：李青崖意译为“语妙”，陈望道译为“油滑”，易培基译为“优骂”，唐桐侯译为“谐稽”……直到1924年，林语堂将其译为“幽默”。为什么选“幽默”这两个字，林语堂自有理由，他说：“凡善于幽默的人，其谐趣必愈幽隐；而善于鉴赏幽默的人，其欣赏尤在于内心静默的理会，大有不可与外人道之滋味。与粗鄙的笑话不同，幽默愈幽愈默而愈妙。”最后，虽然人们已经逐渐无法意识到林语堂将humor译为“幽默”的初衷，可是这个译法却流传至今。

人人都知道“咖啡”、“芭蕾”、“比基尼”进入中国的历史不过百年，那么像“咖啡”、“芭蕾”、“比基尼”这样的词也自然是随之而来的附属品。可是，像“幽默”、“逻辑”、“歇斯底里”这样的抽象词汇，谁能想到它们来自英语的humor、logic和hysteria呢？谁也不能说在这些外来词进入中国前，中国人不幽默、没逻辑或者从不会歇斯底里，可是若要用其他词汇来取而代之、描述这样的状态，恐怕又找不出一个恰到好处、恰如其分的汉语本土词来，这便是这类“香蕉词”的高明之处。

也有些“香蕉词”没有直达汉语普通话，而是靠外语或者方言做了中介，一来二去，原有的语音面貌发生变化，译词和原词之间的关系也就模糊了。比如时髦这个词，直接来源是日语的ファッション（sumato），而ファッション则借自英语中的smart。Smart除了表示聪明，也有时尚的含义，现在英语里还用smart casual表示较为时尚、不过分正式的着装风格。这里说句题外话，网络上用“杀马特”形容留着五颜六色长发、涂抹妖艳浓妆、服饰个性甚至有些夸张的年轻群体，“杀马特”这个词其实也是smart的音译。有趣的是，真正“时髦”的人排斥厌恶“杀马特”，却不知道他们原来是“同一种人”。

现在没有什么比房市更牵动人心，除了不差钱的土豪外，大多数人买房都绕不开一个词：按揭。人们大概都知道，按揭在英语里的对应说法是mortage，可大概没多少人知道，按揭是按照mortage的读音来翻译的。这是因为，粤语在翻译过程中做了中介，用粤语读“按揭”，就不难发现和mortage读音的相似性了。

其实，汉语中这样的“香蕉词”还有很多。比如泵（pump）、阀（valve）、卡（card）、图腾（totem）、引擎（engine）、绷带（bandage）、媒体（media）等等。听到这些，简直要让人高呼：“什么？原来这也是外来词！”没错，汉语博大精深，汉语中的借词也同样博大精深，还有更多深藏在汉语词汇系统中的“香蕉词”们，或许在下一个转角等着你。

来源：北京晚报 北晚新视觉网