长安街知事APP在《海军司令刘华清》一书中看到了这样一个“光辉”细节：1987年，联合国要求中国在南沙海域建设海洋观测站，刘华清敏锐地意识到，这是一个扭转南沙局面的绝佳契机。他命令南海舰队，配合国家海洋局科考船，组织编队前往南沙海域巡逻战备。这是建国以来，海军首次组织大规模战斗舰艇编队巡逻南沙。后来他又上书国务院和中央军委，在南沙永暑礁建站，声明中国主权。

1988年3月13日，越南海军在赤瓜礁附近向我军挑衅，刘华清指示：“只要对方先开第一枪，就坚决歼灭他！”战斗于次日打响，只进行了28分钟便告结束，中国海军击毙敌登礁人员20余名，俘虏9人。海战后，刘华清一再强调：“能上的岛、礁、沙、滩都要上，没有人的礁也要上，不能仅仅满足刚夺回来的6个岛、礁。咱们夺得越多，就能为今后解决南沙问题增加更多的筹码！”他在回忆录里畅快地说：“赤瓜礁小小一仗，显示了中国海军的力量。在我心里，那种隐隐约约受制于人、受辱于人的感觉没有了，多少年来堵在心头的一口气也顺了。”

其实，早在1974年，时任海军副参谋长的刘华清就带领海军司、政、后机关联合工作组登上西沙永兴岛。这是一个由司、政、后机关的二级部部长、处长、参谋、干事等10人组成的联合工作组。当时海军首长赋予他们的任务是赴西沙进行现场调研，以解决执行驻防守备任务存在的问题。

这次调研与此前中越之间的海战有关。身为海军副参谋长的刘华清参与了这场海战的指挥工作。此役，经过54分钟的殊死较量，中国海军编队成功击沉南越“怒涛”号护航炮舰，重创“陈平重”号等3艘驱逐舰，击毙、击伤敌军200余人。后经毛泽东批准，解放军乘胜收复了一度被南越侵占的珊瑚岛、甘泉岛、金银岛，俘虏侵岛敌军49人。此役以解放军完胜而告终，从此中国牢牢控制了西沙群岛。

1974年10月23日，正好赶在两次台风的间隙，刘华清一行人乘护卫舰离开永兴岛。航行中，舰艇在靠近琛航岛等岛礁的区域行驶，使得他们有机会从海上观察了解这些岛的礁盘、潟湖和海域情况。一路上大多数人都因不适应海浪的颠簸而晕船，随行的一些警卫员、工作人员吐得很厉害。刘华清反而丝毫未受风浪的影响，还开玩笑地说：“你们这些娃娃呀，身体还比不过我一个老头子，今后还怎么指望你们来保卫祖国的海域边疆啊？”

现任海军司令吴胜利说，修建航母一直是刘华清的心愿。早在上世纪70年代，他就开始做相关研究、论证工作。1980年5月，刘华清访美，登上“小鹰”号航母，他在回忆录里说：“其规模气势和现代作战能力，给我留下了极深的印象。”后来，他又登上了“突击者”号航母。网上有一张流传很广的老照片，正是刘华清在“突击者”号上踮着脚尖、仔细参观。