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学园记:美国大学人文巡礼(下)

2016-08-09 12:00 网络 admin

美国公认拥有全世界最庞大、最成熟的大学教育体系。上周三推出《学园记——美国大学人文巡礼》的上篇,介绍了哥伦比亚大学和斯坦福大学,今天将推出报道的下篇,介绍耶鲁大学、西点军校和普林斯顿大学,从人文、历史等不同的角度为读者解析这些世界顶级学府。

作者 田小满


^耶鲁大学校园/东方IC供图

耶鲁大学,与自由同行

2001年五月的一天,耶鲁校园宁静中透出一点兴奋。这一天是耶鲁大学传统的毕业日,校友小布什总统将登上讲台,接受母校授予的名誉法学博士学位。林荫道中来往的毕业生神情怡然,谁也察觉不出接下来他们就要表演一出轻喜剧,送给衣锦还校的总统先生。

让总统难堪是小菜一碟

布什将发表一篇如何提升美国人精神能力的演讲,同时表达一下对母校的感激之情,当中还要不经意地插播当年他参加耶鲁大学骷髅会的情形,这是他这次返回母校真正想说的话。总统健步走上讲台,忽然发现现场有点混乱,观众的表情有些诡异。当校长宣布授予他名誉法学博士时,嘘声和哨声四起,总统那招牌式的茫然表情出现了。学生们打出了条幅,赫然上书“我们自己赢得了自己的学位,请不要让我们的学位贬值”。布什这才意识到,现在的他虽然已经贵为总统,可这帮孩子还是拿当年他在耶鲁的表现来衡量他的价值。

对于这次不愉快的经历,布什总统很聪明地进行了自我解嘲,“如果你是耶鲁的'C'类学生,不要担心,那意味着你将来可能当美国总统;即使你没能完成学业,你还可能成为美国的副总统!”他所说的副总统是指切尼,切尼是耶鲁一名没毕业的学生。

如此对待校友总统,即使在标榜高度民主自由的美国也是少见的,耶鲁学生的所作所为被很多人视为哗众取宠之举。这或许是矫情的自我标榜,不过建校三百年以来,耶鲁大学确实已经发展成为了一个独立王国,耶鲁人已经形成了根深蒂固的不受政治压力、不受物质主义诱惑的自我。在20世纪六十年代,美国卷入越战,各大高校学生成为反战中坚,以至于政府施压下,凡是自称以道德或宗教名义反战的学生申请奖学金一律遭拒。哈佛、普林斯顿都常青藤盟校都妥协了,耶鲁依旧我行我素,仍以学生个人能力为申请奖学金的唯一条件。于是美国政府停止了对耶鲁大笔资金的投入,可是耶鲁对抗政府的热情更加高涨。

美国人无法指责耶鲁人不爱国,因为民族英雄内森·黑尔就出自耶鲁。独立战争中黑尔深入英军防线搜集情报,被捕就义前他留下了世代相传的壮语:“我唯一的憾事就是只能为祖国奉献一次生命。”耶鲁人认为只有这位校友才代表了爱国主义精髓。为独立自由而忍受经济困窘和牺牲生命相比毕竟容易得多,他们不能让校园内伫立的内森·黑尔塑像耻笑。既然他们愿意为精神自由付出代价,那么自由表达自己就是他们的权力了,嘲弄总统对他们来说不过小菜一碟。也许是了解到这一点,克林顿夫妇就接受了布什的前车之鉴,他们只应邀去母校演讲,而不求什么名誉学位。

真疯真傻还是装疯卖傻?

耶鲁大学以古怪保守著称,师生们好像随时准备逆潮流而动,却又逆而不亡。19世纪初,美国对大学进行改革,提出大学课程设置应该重视实用学科。这是当时世界的主流走向,美国诸多高校立刻响应,纷纷设立实用学科。这时,耶鲁觉得他们反潮流的机会来了。他们准备用一份报告书来代表他们的意见。《耶鲁报告》的出台让举国上下哗然,人们搞不清耶鲁是真疯真傻还是装疯卖傻。

《耶鲁报告》声称:“没有什么东西比好的理论更为实际,没有什么东西比人文教育更为有用。”忽视实用科学极力彰显古典的人文主义教育岂不是中世纪的迂腐思想?耶鲁才不管这一套。事实上,冥顽不化的耶鲁不仅出了5位美国总统,13位诺贝奖得主,更为奇特的是,众多耶鲁毕业生还成了美国著名大学的创始人或第一任校长,譬如普林斯顿大学、康奈尔大学、约翰·霍普金斯大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学等,他们的首任校长均出自耶鲁,因此耶鲁被尊为“美国学院之母”。耶鲁还为好莱坞贡献了保罗·纽曼、梅里尔·斯特里普、朱迪·福斯特等多位巨星。如果说耶鲁的古怪举动有标新立异之嫌,这些成就就不好解释了。

耶鲁大学的建筑群似乎和耶鲁人的做派有些吻合。那些给耶鲁做设计的建筑师对复古有特别的偏爱。为了使建筑显得老旧,他们故意在石质墙面上泼酸,打破玻璃后采用中世纪的技术进行修补,或者添加许多空的装饰性壁龛,仿佛上面曾经有过雕塑,而现在已经失落很久了。建筑师们还在浮雕上尽量展现当时的生活内容。如果运动员、交际花、上课睡觉的学生还不能让人感到早期耶鲁的混乱场面,在法学院大楼的浮雕上甚至展现了警察追逐强盗和逮捕娼妓的场面,谁说象牙塔里不可以有世俗之乐呢?

校园内最古旧的一幢建筑物是目前哲学系所在地。有人戏称耶鲁没有哲学大师恐怕与这座建筑物很有关系,耶鲁人则以正确的东西只需坚持而勿须改变来为自己辩解。走过铺满秋天落叶的林荫道,你会看到这座用黄褐色方石构造的中世纪风格建筑,在复古气息浓厚的所在地研究似懂非懂的哲学问题,与苏格拉底、柏来图进行秘密谈话,这儿真是再好不过了。

因捐书者而得名

坐落于休伊特庭院右侧的伯纳克古籍善本图书馆是当时最著名的建筑师高顿设计的。它的创意在东方人看来有点异想天开。图书馆地面以上六层的书库被一个玻璃的立方体环绕着,而玻璃立方的外面则用一个与之不接触的更大的“盒子”罩住。两英尺见方的半透明大理石构成了特殊的墙壁,可以防止阳光中的有害射线破坏馆藏图书。歌德说过,建筑是凝固的音乐,置身这座图书馆,好像耳朵也派上了用场,古今贤哲的话语像音乐般流进爱智者的心扉,让人喜不自胜。

虽然耶鲁大学目前拥有世界最大的古籍善本图书馆,其最初的藏书只有区区417本,正是这417本书使得它的捐赠者耶鲁先生得以青史留名,学校为感谢他的捐赠,决定将学校命名为“耶鲁学院”。

这位英国东印度公司的高层官员出于对上帝的敬仰,向学校捐赠了九捆总价值562英镑12先令的货物、417本书以及英王乔治一世的肖像和纹章。这就是耶鲁最初的校产。建校之初,没有人认真理会这家教会学校。到了第二年,学校终于招到第一个学生雅各布·海明威,据说这位学生也是迫于生计才跑到耶鲁打算混口饭,可是一到耶鲁立刻动摇,因为他发现这所学校居然没有校舍,如果不是学校的强烈挽留,他定会拂袖而去。

18世纪30年代至80年代,一批真正具备远见卓识的人使耶鲁的命运悄悄逆转。执掌校政的伯克利主教、斯泰尔斯牧师和波特校长用毕生的努力提升耶鲁的品质,而他们并不指望自己这辈子可以目睹学校能够开花结果。用聪明的大脑迎合世俗、短期内博得社会效益对他们来说是作为教育者的可耻可悲之处,他们只要学校用追求真谛的理性态度,关怀每个人价值的实现,而不是自己响亮名声的实现。经过三届校长持续五十年的不懈努力,耶鲁学院破蛹化蝶,确立了一所大学最重要的办学理念,即坚持学术的绝对独立和自由,并薪火相传。

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