这部电影不再表现时代突变中边缘小人物的失落，弱化了人与社会的关系，而是深入人物的内心，把人的潜意识在银幕上具象化，同时将叙事巧妙融入到很少出现在影视作品中的黔东南亚热带自然环境，整部电影呈现一种超现实的神秘感，这种气质在华语电影中非常少见。

电影的情节非常简单，一个曾经因为坐牢而失去一切的男人陈升，要去寻找他弟弟的儿子并想认领他，他想尽可能弥补他此前的过失，找到自己存在于这个世界的意义。前半段表现陈升在小镇上无聊乏味的生活，被过往的梦境折磨近窒息。当他踏上寻亲之旅，经过一个叫荡麦的地方，这部电影才显示出它的惊人魅力，也就是被人称道的四十多分钟的长镜头。

尽管事先有所了解，但是我依然被这种近乎偏执的影像实验所震惊。客观地说，如果没有这个长镜头，《路边野餐》也仅属于一般之作，个别地方还显得有些矫情滞涩，但是这个类似大卫·林奇的《穆赫兰道》超现实梦境的段落，平行交织过去、现在、未来三个不同的时空，现实与梦境完美交融，视觉转换让人惊叹，在亚热带云山雾罩的氤氲气候中动人心魄。