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一切始于美国亚利桑那州立大学物理学家劳伦斯·克劳斯１１日在社交网站推特上发的一条消息：“我早先关于‘激光干涉引力波天文台（ＬＩＧＯ）’的传言已得到独立消息源证实，敬请关注！引力波也许已被发现了！！兴奋。”

按照学术界的标准，学术成果一般要经过同行评议并发表在学术期刊上后，才算得到公认。虽然此次只有克劳斯的一条推特消息，但由于他是一名比较有名的理论物理学家，该消息迅速在物理学界刷屏，进而被国际媒体广泛报道。

在引起广泛关注后，克劳斯又补发了两条解释性消息：“致记者们：传言就是传言。一旦有消息，ＬＩＧＯ会宣布。我没有参加ＬＩＧＯ项目，也不代表其中的任何人。”“发推特还是不发，这是个问题。对我而言，表达对科学的兴奋通常意味着要发。”

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克劳斯第一次传播这个传言是在去年９月，当时也曾引起科学界轰动。

引力波是一种时空涟漪，如同石头丢进水里产生的波纹一样。双中子星绕转合并等天文事件有可能产生引力波。爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在，广义相对论的其他预言如光线的弯曲、水星的近日点进动以及引力红移效应都已获证实，唯有引力波一直徘徊在人们的视线之外。

美国《科学》杂志预测２０１６年有三大领域值得关注，其中之一就是引力波探测，认为一些刚升级的探测器也许能很快让物理学家一睹引力波的真面目。比如，激光干涉引力波天文台最近刚完成改造，探测灵敏度比５年前提高１０倍，其第一次探测于１２日结束。

该天文台发言人、路易斯安那州立大学物理学家加布里埃拉·冈萨雷斯在接受《科学》杂志采访时回应：“我看到了克劳斯最新发的这条推特。我很失望，他没有咨询我或ＬＩＧＯ领导团队中的其他任何人。”但冈萨雷斯拒绝对是否发现引力波作出表态，只表示数据采集工作尚未完成，还需要时间分析与解读。

２０１４年，一个研究小组声称利用位于南极的ＢＩＣＥＰ２望远镜，在宇宙大爆炸的“余烬”——微波背景辐射中找到了宇宙极早期引力波留下的独特印记。但这项发现随即遭到质疑。最终，该研究团队承认也许出错，有关发现有可能是银河系中的尘埃干扰造成的。

来源：新华社