法新社报导，美国太空总署（NASA）相当钢琴大小的“新视野号（New Horizons）”太空船准备在7月14日飞越这颗遥远的天体，进行具跨时代意义的一项任务，随着逐渐接近冥王星，科学家因而能够首度看到以上景象。

美国科罗拉多“西南研究院”（Southwest Research Institute）的史宾塞（John Spencer）表示：“想像你在这一连串明暗光影中看到熟悉的形状很简单，不过距离知道这些图案到底是什么还太早。”

但科学家预期，随着太空船未来几天逐渐接近冥王星，这些秘密可望解开。冥王星2006年重新分类为矮行星之前，一直被认为是我们太阳系中位置最远的行星。

“新视野号”预计在格林威治时间14日早上11时50分（台湾时间14日晚上7时50分）最靠近冥王星，届时将飞越冥王星，距离会在9977公里以内。

目前传回地球最清晰的影像是新视野号在7日所拍摄，当时距离冥王星不到800万公里。

照片中可看出有个浅色的心型，宽约2000公里，旁边有形状像鲸鱼的深色阴影。

英国“每日邮报”（Daily Mail）报导，研究人员认为，冥王星表面亮点可能是固态的氮、甲烷和一氧化碳，而冥王星奇特的大气层造就其鲜明的颜色。

专家判定，我们看到的白色区块或许是相对新形成的结冻区域，包括固态甲烷、氮气与二氧化碳在这些地方形成明亮的光反射层。（中央社）

来源：参考消息