受新冠疫情影响，英国社会护理费用出现巨大缺口。为弥补政府因此出现的财政赤字，英国首相鲍里斯·约翰逊周二宣布实施增税计划，称三年内将增税360亿英镑，以缓解英国社会保障制度和社会福利危机。英国广播公司（BBC）6日称，增税计划意味着年薪在3万英镑以上的人，每年将多交255英镑的税。5万英镑以上的人，每年将多交505英镑。约翰逊此举遭到保守党内外激烈反对，批评者认为首相这么做将公然违背2019年竞选时不会对英国工人增税的承诺。

约翰逊资料图

据英国《每日邮报》7日报道，在约翰逊公布的增税计划中，英国国民保险缴纳额将增加1.25个百分点——英国将有2500万名工人和数百万家公司提高国民保险缴纳金额。早些时候，英国政府已经宣布在未来6个月里，NHS将额外拨款54亿英镑用于应对新冠疫情期间的病患积压问题。

与一般缴纳的国家保险不同，新增税计划要求再就业的退休人员也要缴纳，以减轻人们对增税给年轻人带来不公平负担的不满。约翰逊坚信，该方案可以缓解英国社会保障制度和社会福利危机。唐宁街表示，首相能够在这个问题上以“压倒性优势”战胜任何内阁成员的反对意见。英国财政大臣里希·苏纳克呼吁保守党议员团结一致，他表示：“我们将迎来一个艰难的秋天。”英国政府最早将在本周就该计划进行临时投票，新计划有可能在明年4月正式实施。

英国财政大臣苏纳克

约翰逊6日晚警告反对增税计划的议员称，如果没有大规模资金注入，英国医疗服务体系将“无法恢复”，“是时候结束养老金领取者不得不卖掉房子来支付晚年护理费用的时候了”。约翰逊称，“我们必须立即行动起来，确保卫生医疗系统拥有继续抗击新冠疫情和解决积压问题所需的资金，并结束社会护理成本灾难性的不公正现象。政府不会坐视不理，我们会让NHS收治的病人得到他们需要的治疗，以修复我们支离破碎的社会保障体系。”

保守党议员和内阁大臣纷纷警告，约翰逊如果坚持增收100亿英镑的国民保险，将会失去选民信任。英国《卫报》6日报道称，领导北方保守党集团的议员杰克·贝里认为，让低收入者缴纳更多的税来帮助较富裕的退休人员“保住房子”很不合理，“我个人不相信增加国民保险是一种公平和公正的方式，尤其是在新冠疫情之后。很多人已经做出巨大牺牲来确保其他人得到安全保障。”还有人拿美国前总统老布什作为前车之鉴举例，老布什1988年打破不征收新税的承诺，结果付出沉重的政治代价。

前工党议员也指责称，增税计划将对年轻工人造成沉重打击，而那些领取养老金的退休人员却毫发无损。工党领袖凯尔·斯塔莫表示：“这种做法只会打击低收入者，打击年轻人，打击企业。”也有议员表示，希望英国政府在没有出台如何使用这些资金的具体计划时，不要“不顾民意”地随意增税。他们认为，如果政府只是单方面地增加国民保险，却没有切实可行的方法来改善社会保障体系，那将“毫无意义”。一名前大臣称，约翰逊“试图安抚所有人，结果却让我们所有人都失望了”。他补充说，唐宁街已经变成“一场彻头彻尾的车祸现场，已经让我们逐渐失去耐心。”

除了关于社会关怀的声明外，约翰逊和英国财政大臣苏纳克本周还可能宣布放弃英国养老金“三重保障制度 ”的承诺。按照英国政府此前出台的措施，英国退休人员可以按照通货膨胀、平均工资涨幅或2.5%的最高值领取养老金。英国政府计划将该计划暂停一年，这意味着目前领取养老金的英国民众将会损失不少财产。

保守党议员认为，不能排除所有资金都被国民医疗服务体系吞掉的情况，这样社会保障就不会留下任何东西。苏纳克也存在同样担忧，他保证将来不会为医疗系统注入更多资金。据悉，新增加的税收将在税收账单上被列为单独一项，名为“健康和社会保障税”。内阁大臣们对该税收受到“法律保护”表示同意，这样就可以防止政府未来将该资金用于其他目的。

彭博社7日分析称，英国的税收已经相对较高，进一步增加民众税收负担并非易事。问题的关键是，民众能够得到什么回报，新的社会保障体系的细节将成为关键。约翰逊所面对的挑战不在于增税，而在于不能提供真正有价值的东西来换取选民对他的信任，这一举动将十分冒险。