接受众人的祝福后，这位百岁老人若有所思，她停顿了一下，满怀深情地说：“如果还有来生，我还会回到祖国，以平生所学为中国人服务。我为自己是一名中国人感到骄傲和自豪！”

“离开祖国，人生还有什么价值？”

1921年8月，李桓英出生在北京。童年时，她曾跟随父母在德国柏林一起生活，看到了西方医学的迅猛发展。1945年，艰苦学医6年的李桓英以优异成绩毕业于上海同济大学医学院，次年前往美国约翰斯·霍普金斯大学攻读细菌学和公共卫生学硕士学位，毕业后留校任教。

李桓英长期奔波在云贵川贫困边远地区，几乎每一个村寨都留下了她的足迹。（资料照片）

1950年，世界卫生组织成立，李桓英被约翰斯·霍普金斯大学推荐成为世卫组织首批官员，为防治性病和雅司等疾病在贫穷落后地区的蔓延做出了艰苦努力。

那时，李桓英拥有中、美两国两个知名学府的学习经历，还有在联合国工作的重要经历，这样的人生轨迹，可谓是走上了人生巅峰。全家已移居美国，父母兄弟都希望李桓英能够留在身边，然而，此时的李桓英，内心早已偏向多年未有亲近的祖国——走访许多国家，看到亚非等国由于贫穷而导致疾病蔓延，李桓英牵挂着那个百废待举的新中国。导弹专家钱学森毅然回国的消息更加触动着李桓英的心，“那时的我已经三十多岁，时不我待，作为中国人，我很渴望回到祖国的怀抱，想把最好的年华奉献给祖国。”多年后，李桓英如此回忆。

1957年，工作已满7年，世界卫生组织向李桓英发出续签邀请，李桓英婉拒了。她瞒着家人，只身一人绕道伦敦，几经周折于1958年从莫斯科回到了祖国。这一年她37岁。

作为助手，现任中国麻风防治协会秘书长的袁联潮在李桓英身边工作了27年。一次，她与李桓英聊起那段毅然回国的经历，李桓英缓缓地说：“国籍比家庭更重要，在国外跑了那么多国家，飘来飘去，就像浮萍似的，没有根。我是中国人，我的根在中国，我的事业在中国。离开了祖国，我的人生还有何价值？”一番话，给袁联潮留下了深刻的印象。

首创麻风病“全球最佳治疗行动”

1958年冬，李桓英回到阔别20多年的北京，被分配到中央皮肤性病研究所工作。为配合国家彻底消灭性病的规划，李桓英接受了回国后的第一项任务：梅毒螺旋体制动试验。

在当时，这是一项极为尖端的实验，因为螺旋体在那个时候还不能体外培养。实验室设备简陋，甚至没有紫外线消毒设备。李桓英因陋就简，土法上马，用二氧化碳的喷雾水来消毒，还自制了二氧化碳卵孚箱，用自己饲养的兔子做试验，最终取得了成功。

此后，李桓英又开展了麻风抗原检测，土法上马自力更生制作的麻风菌脂质抗原提取成功。为了验证效果，李桓英和同事先在自己身上做试验。这是非常冒险的实验，当时麻风病还没有特效药，如果感染了就真的成了麻风病人。至今，李桓英手臂上还留有清晰可见的疤痕。紧接着，李桓英又自力更生，在我国首先开展了荧光抗体试验，在当时就达到了国际先进水平。

一项项科学实验的成功，奠定了李桓英的学术地位，也让大家看到这样一个李桓英：有条件干，条件简陋也干，没有条件也要创造条件干。

1970年，在中央皮肤性病研究所工作的李桓英，在江苏省的一个麻风村第一次见到了麻风病患者。

作为一种古老的疾病，麻风病已有3000多年的历史，它是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病，主要侵犯皮肤和周围神经，历来是“不治之症”。患了麻风病的人，脸部毁容，手脚畸形，由于没有有效药物，在旧社会常常被赶到偏僻的地方，任其自生自灭。

尽管之前做过麻风病相关实验，但疾病给患者带来的痛苦给了李桓英极大的触动，不服输的她立志要攻克麻风病。1978年底，李桓英调到北京友谊医院，在北京热带医学研究所任职研究员，从此，57岁的她将全部精力贡献给麻风病的防治和研究工作。

上世纪七十年代末，已年近花甲的李桓英了解到，世界卫生组织正在研究一种联合化疗治疗麻风病的新方法，药物配方已经完成，但是缺乏临床实验。为了争取到世界卫生组织免费的药品支持和实验项目，李桓英到全国各地走访调查。在李桓英的办公室里有一张云贵川交通图，上面插了20多面三角旗，那是她的足迹所到之处。西双版纳等七个麻风病发病率较高的州和县，被李桓英选定作为治疗的试点。

1982年，李桓英向世界卫生组织递交了一份关于中国麻风病情况的详细报告，世界卫生组织批准了在中国进行联合化疗方法的实验项目。为了寻求更好的治疗方法，李桓英将国外先进的治疗方法与中国实际相结合，率先开展了服药24个月就停药的短程联合化疗和消灭麻风病的特别行动计划，解决了麻风病的治疗难题。全国的麻风病人从原来的11万人下降到不足万人，年复发率仅为0.03%，为我国乃至世界麻风病防治工作做出了突出贡献。1994年，这一疗法被世卫组织在全球推广。1996年，她又率先在国内开展消除麻风运动，首次提出了麻风病垂直防治与基层防治网相结合的模式，被称为“全球最佳的治疗行动”，促进了麻风病的早发现、早治疗。

“麻风病不可怕，内心的恐惧才可怕”

为了我国麻风病防治事业，李桓英长期奔波在云贵川贫困边远地区，7个地州、59个县，几乎每一个村寨都留下了她的足迹。

8月17日，世界著名麻风病防治专家李桓英迎来百岁生日。

新中国成立以前，在西双版纳州，麻风病人被称为“琵琶鬼”，只要家中有一人得病，全家就要被赶出村寨，搬离到远离村民的偏僻山林中居住，自己开垦荒地，生产自救，久而久之就集中形成了大小不等的“麻风寨”。云南省勐腊县曼喃醒村就是其中之一。

1979年，已近60岁的李桓英第一次走进南醒“麻风寨”。她居然不戴手套，不穿隔离服，就与病人亲切握手，为他们仔细检查身体并将病人的鞋子脱下，摸摸里面有没有砂粒。不光如此，她还敢喝病人家里的水、吃病人家里的饭。在当时，这些举动大家连想都不敢想。李桓英告诉大家：麻风病的传染性并不强，内心的恐惧才是最可怕的。只要经过正规治疗，麻风病人也可以像正常人一样生活。

在深入麻风病区的途中，由于山高路险，道路崎岖，李桓英曾经4次遇险，2次翻车，2次翻船，两侧锁骨和肋骨都摔断过。一次正值雨季，李桓英从云南文山返回昆明途中，因山陡路滑，不幸汽车翻滚到了路边的玉米地里，造成她右锁骨骨折。当地领导怀着焦急的心情到医院看望她时，她却开玩笑地说：“没关系，任何事情的发生都有一个概率，按我乘车的次数来讲，也应该发生了。”就这样，她仅在医院住了两周，就缠着绷带，拒绝护送，一个人返回北京。

经过两年的治疗，云南省勐腊县的麻风病患者被全部治愈。1990年4月17日，这里“麻风寨”的帽子被摘掉了，南醒“麻风寨”也更名为“曼喃醒”，意为“新生的山寨”。一群身穿鲜艳傣族服装的妇女，用鲜花穿成花环，将亲手缝制的傣家服装献给他们的恩人李桓英教授。

2016年9月，第19届国际麻风大会召开，李桓英荣获首届“中国麻风病防治终身成就奖”。当月，95岁高龄的李桓英向党组织递交了入党申请书，“以前我总觉得自己还不行，还不合格，现在我觉得自己应该合格了。工作了快60年，从回国开始就从未后悔，但我深知如果不入党我一定会后悔。”李桓英说，“我虽已进入耄耋之年，但愿意以党员的身份为麻风事业奋斗终身！”2016年12月，李桓英与医院年轻的医务工作者一起庄严宣誓，正式成为一名中国共产党党员。

如今，百岁高龄的李桓英仍关注着麻风病治疗进展。她说：“我国虽然基本上消灭了麻风病，但还没有彻底消灭，我们还有很多工作要做。”“李桓英教授以不悔选择彰显爱国华侨情怀，她追求科学真理，对党和人民的事业忠贞不渝，把毕生精力都献给了自己热爱的卫生健康事业。她的人生经历，让我们感受到了一位科学家的奉献精神与深厚的爱国情怀！”辛有清说。

来源：北京日报客户端