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欧洲航天局估计，大约有1.7亿个太空碎片环绕着地球。除了报废的卫星，还有因意外碰撞而散落的火箭助推器和机器碎片。

它们不仅仅是安静地漂浮着，有些碎片移动的速度比子弹还快。因为它们移动得非常快，即使是最微小的宇宙垃圾也会对其他卫星和宇宙飞船构成巨大的威胁。

这些碰撞对载人航天飞行来说充满危险，也可能影响我们的日常生活，因为我们依靠卫星获取日常信息，如天气预报、通信和GPS。

欧洲科学家周一宣布，一个自毁机器人将被送入轨道，执行世界上首次太空清理任务，这是修复银河系垃圾墓地的新方法。

根据欧洲航天局的说法，由瑞士初创公司ClearSpace开发的一个四臂机器人，将在坠落地球之前抓住碎片，从而机器和垃圾都将“在大气层中燃烧殆尽”。

该机器人的任务是瞄准2013年留在太空的ESA火箭的一个锥形部分。如果一切顺利，后续任务将以较大的碎片为目标，最终尝试一次性清除多个垃圾碎片。

ClearSpace的创始人吕克·皮盖特在欧洲航天局的新闻发布会上说:“太空碎片问题比以往任何时候都更加紧迫。今天，我们有近2000颗在太空中运行的卫星，还有3000多颗失败的卫星。”

该项目的工作将于2020年初开始，并在2025年正式发射前进行一系列低轨道测试。

延伸阅读：

专家：每天落入地球的太空垃圾多达百吨

据俄罗斯媒体报道，俄罗斯科学院天文学研究所科研负责人舒斯托夫近日透露，每天约多达100吨太空尘埃、流星体和陨石落入地球。

舒斯托夫说：“根据计算，每天落入地球的天然垃圾，也就是尘埃、流星体和陨石，多达百吨，一年多达3万吨。”

这位科学家说，与之相比，落入大气层的人造太空垃圾（卫星、火箭级、太空设备碎片）要少得多。目前总共有8000吨人造天体位于不同的轨道上。他还透露，俄罗斯正制定一项国家计划草案，研究小行星、彗星和太空垃圾等太空威胁及消除威胁的办法。

关于太空垃圾

太空垃圾（Space debris、Orbital debris或Space junk）是围绕地球轨道的无用人造物体；太空垃圾小到由人造卫星碎片、漆片、粉尘，大到整个飞船残骸构成。

美国国家航空航天局(NASA)将投资研发二维宇宙飞船，这种航天器使用特殊的二维薄膜材料制成，可以包裹住太空垃圾并使其离开轨道。

二维宇宙飞船的推进剂以液体形式储存在两片薄膜之间宽度为10微米的缝隙中。一个大小为1平方米的二维宇宙飞船重量约为35克，因此这种宇宙飞船将大大降低太空发射的成本。

这一项目是NASA创新先进概念计划(NIAC)筛选出的13个研究方案之一。NASA创新先进概念计划旨在资助研发利用最前沿技术的革新性系统。

来源：综合前瞻网、人民网、百度百科

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