作者 杨慕涵

《外星生命简史: 人类400年地外生命探索与想象全记录》

（美）罗恩·米勒 著

未读·探索家·北京联合出版公司

15世纪，西方有迪亚士、哥伦布、达伽马等航海家探索着地球上未知的领域，东方也有“三保太监下西洋”。在前人的共同努力下，我们对自己生活的地球有了较为广泛和深刻的认识。但显然，人类的追求还远不止于此。

《外星生命简史》是由美国获奖插画家、科幻作家罗恩·米勒所编写的关于人类400年地外生命探索与想象的全记录。作者从三个方面展现了对于外星生命的思考，为读者打开了好奇心与审美力的大门。本书中对于地外生命的介绍不仅仅停留在知识层面上，更多的是站在人类对地外生命探索想象的长期过程的层面上，通过对不同历史时期相关的文化、艺术、科学知识的分析来体现探索的成果。绘画作品、摄影作品以及文学作品大量当时图片的加入给本书增添了趣味性，能让读者更直观的感受到不同历史时期人们的探索成果。

本书中作者从宇宙观的提出开始讲起，包括历史上那些伟大的发现，惊人的推测，还有部分方向错误的研究，最终一步步地对宇宙进行更深层次的探索研究。在讲述外星生命体早期概念时，作者还给出了很多当时书中的插画，它们都是艺术家们想象的产物。通过这些能清晰明了地看出人们对宇宙中其他生命体的认知程度以及所处时代的特色，如整个19世纪，神秘主义和神学与关于外星生命体的猜测混合在了一起。

近代以来，随着科技的快速发展，人类对于宇宙的关注程度也越来越高，大量的影视作品和文学作品以此为题材进行创作。在“飞碟降临”这一节中作者讲述了历史上较为轰动的各个“飞碟事件”，分别编造了关于外星人不同版本的说法。如“被接触者”乔治·亚当斯基观察到了近200只飞碟并与金星人进行交谈后成立了“先进思想家俱乐部”，广泛宣扬观察到的飞碟，同时撰写了畅销书《飞碟登陆》。这引起了当时人们的广泛关注，也形成了一股“飞碟潮流”。过去的半个世纪以来，亚当斯基的说法一直影响着人们。但事实上，亚当斯基是个骗子，他只是借此来博取大众的目光罢了，他的说法完全不符合已知的科学事实，具有浓厚的想象色彩。

与“被接触者”相比，“被绑架者”就没有这么幸运了。希尔夫妇声称被外星生物绑架，随之掀起的全球性宣传风潮形成了现代“绑架者”文化。经过分析，希尔夫妇的故事存在诸多疑点，并疑似受到了神话及民间传说的影响。

对此作者罗恩·米勒在前言中提出了这样的观点：“不明飞行物这一主题固然有趣，但如果花费过多时间加以关注，那就好像把焦点放在‘圣路易斯精神号’飞机或‘阿波罗11号’飞船上，而不是放在飞行员查尔斯·林白，或宇航员阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯身上一样，未免喧宾夺主。”

除了讲述了相关科学知识，作者罗恩·米勒还为读者揭开了不明飞行物神秘的面纱，提倡大家注意关注外星生物本身，而不是关注什么想象的产物。同时，读者也能通过这一系列的“飞碟事件”中窥探到在当时那个时代人们对外星生物的了解有多少，什么更吸引大众的注意力，一时引领时代潮流的说法到底是不是具有科学依据的。这些都使《外星生命简史》变得更加与众不同。

此外，在整本书中还穿插着不同时代的许多科学家、政治家对宇宙以及外星生物思考的名言。从他们的话语中我们可以看到不同时代的人们对于宇宙思考的差别，以及人类对未知空间探索的勇气和决心。

正如2016年迈克尔·卡罗尔说的那样：“我们对遥远恒星周围的地球的搜寻深深植根于……生理必然性乃至单纯的好奇心。”

来源 北京晚报

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