新华社图

地外行星中，火星距离地球最近，同时也是相对背景恒星自行速度最快的。年初，它与木星的角距离很近，而到了4月，它又来到了土星“身旁”。与三个月前相比，此时的火星距离地球更近，亮度也提高了不少，视星等约0.4等。土星也距离冲日不远，亮度在0.7等左右。当然，它们的颜色区别比较明显，火星呈橙红色，土星则有些发黄，因此可以很容易地用肉眼直接分辨出它们。

北京古观象台王玉民博士告诉记者，4月2日晚，火星和土星将发生“相合”，两者角距离最近时只有1°多。“发生相合的几天之内，它们的角距离非常小，都离得非常近。”不过，对于我国的观测者来说，当夜幕降临它们还在地平线以下，到了3日凌晨2时之后，它们才会从东南方升起。“行星相合是比较常见的现象，但是两颗行星离得这么近的情况还是比较少见的，很值得一看。”

到了4月8日的凌晨，月亮也会赶来与它们相会，与火星和土星一起构成“双星伴月”的美丽天象。王玉民指出，“伴月”也就是行星“合月”的现象并不罕见，差不多每个月月亮都会经过一些比较有名的星星，但“双星伴月”的情况每年却只发生几次，“根据月亮的高低、形状也会呈现出不同的意境，比较有名的就是双星在上，月牙在下的‘笑脸图’了。”

“当月亮比较亮的时候，行星就容易‘淹没’在月亮的光辉里。所以满月时不太适合看这类‘伴月’的天象。不过，4月8日正值下弦月，月亮将与火星和土星构成一个美丽的‘三角形’，比较适合公众观看。”此外，专家还提醒，想要晨起外出观看“双星伴月”的公众，要尽量选择空旷、视野开阔的场地，还要避开城市灯光。

来源：北京晚报 记者 孙乐琪