作者 杨征 孙昆炜

1946年美国LIFE杂志拍摄的孔绥皇祚牌楼和炅真阁

大高玄殿位于北海之东、景山之西，始建于明嘉靖二十一年（1542年）。因为当时的嘉靖皇帝笃信道教，他便在皇宫附近修建了这样一座皇家道观，每逢节庆殿内都举行盛大的祭奠仪式。清代，康熙年间为了避开皇帝玄烨的名讳，将这里更名为“大高元殿”，简称“大高殿”，它与紫禁城内钦安殿、玄穹宝殿，并称三大皇家道场。康熙皇帝和乾隆皇帝，都对大高玄殿进行了改造，使得其道教色彩越来越弱，并为大高玄殿建起了三座牌楼，这也为之后皇家兴建庙宇采用三座牌开了先河。随着清朝的衰落，大高玄殿也历经沧桑，大殿被八国联军洗劫，而三座牌楼也先后被拆。不过幸运的是，其中一座牌楼在大高玄殿附近附近，而另外两座牌楼合并为一座复原在他处。

建成后嘉靖皇帝率百官行礼

大高玄殿是明清历史上非常重要的一座皇家道观，而兴建这座道观的皇帝便是明代历史上有名的明世宗嘉靖皇帝。

正德十六年（1521年），明武宗朱厚照病逝，由于没有子嗣，同时还没有亲兄弟，因此皇位继承权只能顺延至正德皇帝的堂兄弟，于是湖北安陆的兴王朱佑杬（明孝宗之弟，明武宗之叔父）之子朱厚熜顺理成章地成为了皇位继承者。

朱厚熜在出生之前，老兴王朱佑杬和王妃蒋氏已经有过一子一女，其中长子岳怀王朱厚熙生于弘治十三年（1500年），但出生后五天便夭折了。长女常宁公主生于弘治十四年（1501年），但在不到三岁的时候也夭亡了。因此老兴王夫妇对于这位于正德二年降临人间的小王子疼爱有加，生怕他再出一点差池。

明代的藩王大多都崇奉道教，朱佑杬也不例外。在他生前就和一位道号为“纯一”的道长来往甚密，这也对于小朱厚熜的“兴趣发展”起到了非常大的影响。再加上朱厚熜在即位之后有很长一段的时间都没有皇子出生，这是对他政治地位最大的威胁。因此在这关键时刻，朱厚熜自然将希望的曙光投向从小便深受其熏陶的道教。希冀这些神灵能够保佑他自己健康长寿，同时也盼望自己能早得贵子。正是怀着这样一颗虔诚之心，他开始在紫禁城中举行道教的斋醮仪式。

似乎是嘉靖皇帝的虔诚感动了上天，举行斋醮仪式之后不久，皇长子诞生。欣喜之极的皇帝将这一切都归功于道教的灵验，从此对于这门宗教更是信服。这也就成为了他兴建大高玄殿的一个理由。

嘉靖二十一年（1542年）四月，大高玄殿正式落成，建成后的大高玄殿主殿供奉的正是我们前面提到的道教的“三清”，而最后一进“无上阁”，则供奉玉皇大帝。建成后的大高玄殿，成为嘉靖皇帝修玄的重要场所，也是他心灵的一处寄托之所。按照他自己的话说便是：“朕恭建大高玄殿，本朕祗天礼神为民求福一念之诚也”。正是由于皇帝如此重视，所以在大高玄殿落成后皇帝命令百官进行斋戒，并禁止屠宰，停止一切刑罚，同时还派遣官员至大高玄殿行礼。

另外从大高玄殿本身的选址来看，也足以证明皇帝对这座宫观的重视。大高玄殿的中轴线所对的位置，正好是金水河流入到紫禁城的入水口，此口如果按照后天八卦的布局，属于乾卦的位置，因此民间也称之为紫禁城的“天门”。将大高玄殿设置在这个位置，一是扼守住皇宫的天门，其次它所在的乾卦的方位，也代表了皇天上帝至高无上的地位。

大高殿前的“海誓山盟”

大高玄殿的最后一层是一座两层的楼阁，上圆而下方。其中上一层名为“乾元阁”，下层则名“坤贞宇”。这种构造代表了古人“天圆地方”的朴素宇宙理论，同时也借用“元亨利贞”来表示万物运转的生生不息。这座楼阁在明代被称为“无上阁”，里面供奉的是天庭的最高统治者玉皇大帝。楼阁两侧则各有一座小殿宇，其中西侧殿宇名为“象一宫”，东侧殿宇则名“始阳斋”。

象一宫中供奉有“象一帝君”塑像一尊，按照明代太监刘若愚所著《酌中志》记载，这座塑像“范金为之，高尺许，乃世庙（明世宗嘉靖皇帝）玄修之御容也。”明代统治者将自己的形象和神像结合，这已经不是第一次。明成祖朱棣便一直认为自己的玄武神下凡，因此在紫禁城钦安殿中所供奉的玄武神，据说就是明成祖朱棣的御容。明世宗将自己的塑像供奉在位于供奉玉皇大帝的无上阁旁，实质上是通过这样的方式表达了自己的一份虔诚。即把自己的地位降低到了辅佐玉皇大帝的臣子的等级上，这样的做法在古代帝王中，也算是极个别的例子了。这样一比较，嘉靖皇帝和车迟国国王对于道教的尊崇，只能是有过之而无不及。

而与象一阁相对的始阳斋，则和嘉靖皇帝的另一个“自封号”元阳帝君极为类似。嘉靖时大学士夏言在大高玄殿竣工时曾前往参拜，并且留下了一首《始阳斋赞》，这里面讲到始阳斋是嘉靖皇帝“熙神养心”之所，因此这里极有可能是皇帝静心修玄的场所。

嘉靖皇帝驾崩之后，他在西苑所营建的大部分道教建筑都不再使用，有些建筑在清代则开始了陆续拆改，如其中一座名为“清馥殿”的殿宇，被直接拆到了清东陵，成为了顺治皇帝孝陵的隆恩殿。这其中唯有大高玄殿则一直发挥着自己原本的作用，理由便是这里供奉着皇帝的“御容”，地位自然不同寻常。因此终明一代，这里一直是香火不断。甚至在明神宗万历年间，大高玄殿还见证了一场皇帝和贵妃之间的“海誓山盟”。

故事的主角是万历皇帝的宠妃郑氏，她一心想让皇帝册立自己所生的皇三子朱常洵为太子。但是按照当时宗法制的观念，皇位的第一继承者应该是王恭妃所生的皇长子朱常洛。不过由于郑氏当时专宠于万历皇帝，因此基本上皇帝对她可以说是言听计从。然而迫于百官的压力，他并没有颁布正式的诏书，而是想到了一个权宜之计，那便是拉着郑贵妃一起来到了大高玄殿，两个人面对着神像对天起誓，准备立皇三子为太子，并且皇帝还亲自给郑氏写了一道“手谕”，以作为日后的证据。这道手谕被小心地封存在一个小匣子里，交由郑氏保存。

但毕竟在明代，礼制是压倒一切的准则，皇帝再怎么宠爱自己的妃子，也很难压倒大臣们的舆论。最终在万历二十九年（1601年），皇帝正式下旨册封长子朱常洛为太子。而原本在郑氏手里捏着的那道手谕则必须索取回来，要不然这事儿一旦捅出去，皇帝的面子可就丢尽了。

可是意想不到的事情就在这时发生了。当内官们捧着从贵妃那里要回来的匣子后，万历皇帝亲自打开匣子检视，结果却发现所写的那道手谕已经腐蚀殆尽，仅仅剩下一个空匣子了，皇帝见此场景“悚然异之”，着实吓了一大跳。从此他便再也没有光临过大高玄殿。