的确，哈达铺之前，红军提出了北上的目标，但主要任务是突出重围、不被蒋介石消灭，但北上哪里，一直没有明确目的地。毛泽东和中央其他领导同志，根据在哈达铺邮政代办所发现的敌伪报纸提供的消息，决定红军到陕北建立根据地，这是红军在长征路上的又一伟大转折。也因此，哈达铺，这个西北高原上以中药材集散而闻名的古镇，最后成为决定红军长征命运的决策地、红军长征途中的“加油站”。

事实上，在这里，党中央进一步明确了向陕北前进，到抗日前线去。

决战腊子口：打开北上通道

由于张国焘的一意孤行，懋功会师仅仅三个多月的红军分道扬镳。命运多舛的中央红军在毛泽东的带领下，星夜兼程，继续向北方进发。阻挡在他们面前的不仅是缺衣少粮的窘境，还有茫然未知的方向。

过了俄界后，中央红军进入了岷山西北部余脉，这里平均海拔将近3000米，雪花纷飞，天寒地冻，山路曲折，犹如羊肠。两边是悬崖峭壁，脚下的白龙江水流湍急，经过数日的连续跋涉，部队已经严重缺粮，补给消耗殆尽，战士们饥寒交迫。

更雪上加霜的是，横亘在北上红军面前的，是被当地人称为天险的腊子口。腊子口位于甘肃省迭部县境，是四川通往甘肃的重要隘口。1935年9月16日，红军抵达这里。当时，驻扎腊子口的是国民党军十四师鲁大昌部。

攻打腊子口，是进入甘南的关键性一仗。聂荣臻在回忆录中曾提到，“要北上，非走此山口不可，别处无路可走。没有想到在甘南这黄绿相间的漫漫土山中居然有此险峻地形。”

究竟有多险峻？“口子很窄，只有三十来米宽，仿佛这原本是一座大山，被一把巨斧劈开了似的。两边都是悬崖峭壁，中间有一条七八十米宽的河流，称为腊子沟，水深流急河上架有一座木桥，桥头筑有碉堡，这是进入腊子口的惟一通道。”

国民党十四师师长鲁大昌在这里布置了两个营的兵力，山坡上还修了不少碉堡。仅在右岸半山峭壁的碉堡中，就有重兵扼守。山口往里直到岷县，还有四个团驻守在这一线。鲁大昌的部队固守住桥头和隘口，凭借有利地势，居高临下，以机枪和手榴弹组成一道火墙。

红四团当时决定，由杨成武政委指挥，用一个连从正面进攻，夺取木桥，猛攻隘口。另派两个连，由团长王开湘率领，沿右岸的峭壁迂回到敌人侧后奇袭敌人，达到全歼敌人占领隘口的目的。

在队伍里，一个外号叫“云贵川”的苗族小战士毛遂自荐，用一个带铁钩的长竿子勾住岩缝，攀上险峻高耸的绝壁，从上面放下绳索，战士们顺着这条绳索攀上悬崖，快速摸到阵地前，把手榴弹扔进了敌人的碉堡内。

激战中的国民党军，被突如其来的“神兵天降”打得不知所措。经过5个多小时的激战，天险腊子口终于被红军攻克。红军此后一鼓作气，追击敌军残部45公里，直至占领了岷县大草滩。

腊子口一战，北上的通道打开了。聂荣臻事后回忆：“如果腊子口打不开，我军往南不好回，往北又出不去，无论军事上政治上，都会处于进退失措的境地。现在好了，腊子口一打开，全盘棋都走活了。”