作者：刘江华

曾国藩

曾国藩的京官生涯也留下了不少疑问。比如，曾国藩连升四级，究竟是不是因为大学士穆彰阿的帮助？比如，曾国藩虽然在北京城居住了将近15年，最后官至二品（相当于部级），却为何没有像左宗棠那样在北京购买过房产？

首次进京会试差强人意

1834年冬天，为准备第二年春天的会试，24岁的曾国藩首次进京并入住长沙郡馆（今前门东大街以南、珠市口东大街以北的草厂胡同一带）——这个地方，和曾国藩颇有缘分，后来任京官时，从1841年起，他就长期管理长沙郡馆；穷困的京官生活，也因此处房租的贴补才多次免去断炊之虞。

1835年的会试，曾国藩名落孙山。由于第二年即有恩科会试，为免路途往返在时间、精力和金钱的浪费，曾国藩便留在京城苦读。没想到，他再度落榜。此时，曾国藩离家已将近一年半，所带盘缠已经用尽，途经安徽，不得不向在睢宁做知县的老乡易作梅借银百两。

1838年又有新一轮会试。但此时，曾国藩家连这趟盘费都拿不出来。最后，向族人亲戚借了32缗（大约32两）钱上路，这年正月抵京时，身上只剩下了三缗。此番入京，曾国藩住在内城西登墀堂。否极泰来的古训，在他身上得到了印证——会试中他以第三十八名中了贡士。会试之后的殿试，本来铆足劲想奋起直追的曾国藩，不料只得了三甲第四十二名。按一般情况，三甲人员多不能入翰林。曾国藩大为羞愧，有传言说他当即就想买车南返。要不是有好友力劝，他就不参加后面选拔翰林的朝考了。没想到，最后的朝考，曾国藩获得了皇帝的青睐——先是排了一等第三名，道光帝审核钦定时，读了曾国藩的应试之文，十分欣赏，亲笔将其圈定为第二名。曾国藩也因此顺理成章地入翰林院成为庶吉士。

12年的京官生涯

衣锦还乡一年多之后，1840年正月，曾国藩回到北京，被授以从七品的翰林院检讨，开始为期12年的京官生活。他官运很顺，三年时间就连升四级，由从七品升至从五品，并在1843年六月出任四川乡试正考官，挣得五六千两的外快。

更大的升迁出现在1847年。这年六月，道光下旨，将曾国藩由翰林院侍讲学士（从四品）一下子擢为内阁学士（从二品）兼礼部侍郎衔，连升四级。就是曾国藩自己也始料不及，在家书中，他连说“由从四品骤升二品，超越四级，迁擢不次，惶悚实深！”又说：“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人。”（《曾国藩全集·家书一》，岳麓书社1985年10月第1版，第147、149页），而曾国藩由七品小官升为二品要员，只用了7年时间。

1849年，曾国藩又升授礼部右侍郎（正二品），正式进入部堂之列（此前的礼部侍郎衔只是挂名，并不管理礼部具体事务）。清制，六部设满汉尚书各一人，从一品；左右侍郎满汉各一人，正二品。此后，曾国藩又奉旨先后兼任兵部右侍郎、工部左侍郎、兵部左侍郎、刑部左侍郎、吏部左侍郎。也就是说，出任过六部之中除户部以外的各部侍郎。

曾国藩“官升四级、职兼五部”的背后，有传言是时为军机大臣、大学士穆彰阿的运筹。1838年会试，穆彰阿为主考官，因此，曾国藩即是穆彰阿的门生。野史中更有记载：一天，曾国藩忽然接到次日召见的谕旨，当晚便去穆彰阿家中暂歇。第二天到皇宫某处，却发现并非往日等候召见的地方，直到午间，忽又传谕让曾氏明天再来。曾国藩回到穆宅，说明这一情况。穆彰阿问他是否留心了那个房间里所悬挂的字幅，曾氏答不上来。穆怅然地说机缘可惜，他“踌躇久之”，最后叫来一个办事科考的仆人，吩咐他立即带上四百两银子去送给某内监，嘱他将某处壁间字幅，炳烛代为录出。又让曾国藩仍在他家下榻，连夜等候阅看。结果第二天召见时，皇帝果然问起那个房间里所悬挂的历朝圣训的内容，曾氏当然能“奏对称旨”。随后皇帝满意地对穆说：“汝言曾某遇事留心，诚然。”（况周颐：《穆相提携曾文正》，《眉庐丛话》，山西古籍出版社1996年版，第276页；李伯元《南亭笔记》，江苏古籍出版社2000版，第99页；徐珂《清稗类钞》，商务印书馆1917年版，第11册第8-9页）自此，曾国藩日益受到重用。