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未来的老龄化会是什么样子呢?看完这些案例或许能从中找到答案

2018-09-28 09:15 北京晚报 TF016

上周末,美国人菲什曼面对近百位中国读者,进行了一场关于老龄化的演讲。他的母亲91岁了,身体健康,仍能外出旅游,学习跳舞,是位活得很精彩的老人。他的父亲在63岁时开始患病,此后17年在病痛中度过直到去世。他行动不便、口齿不清,家人请了一个波兰护工照顾他的行走坐卧。他父母的不同经历,可能是数千万美国老人与全球老人的写照。整个世界正在走向老龄化,60岁以上人口的比例一年比一年增高,无论是在美国、欧洲、日本还是中国,所以他写了《当世界又老又穷:全球老龄化大冲击》一书,与读者探讨遍及全球的老龄化社会案例并分享自己的解决建议。

作者:陈梦溪


书中,菲什曼与读者分享了具有代表性的、关于全球老龄化生动而翔实的故事,由此呈现出世界范围内老龄化社会的面貌与未来,涉及的话题包括社保、医疗、住房、隔代养育、啃老等,勾勒出与我们每一个人息息相关的未来图景。菲什曼指出,老龄化正以极快的速度席卷全球,预计到2030年,65岁以上人口将达到10亿人。这是人类历史上头一遭,50岁以上人口的数量超过了17岁以下人口。同时中国65岁以上的人口比例也将超过日本,成为全球老龄化程度最高的国家。

当你到60岁的时候,生活会发生巨变。朝九晚五的上班族或许千篇一律,退休后的人生却各有各的不同:有些人退休彻底赋闲在家,有些人一直发挥余热到生命尽头;有些人搬去跟子女一起居住、照顾孙辈,有些人变成了空巢老人、独居老人;有些人放飞自我环游世界,有些人却因为自己或伴侣的疾病而成为了被照顾的对象,终日与医药为伴;有些人结伴上老年大学、或加入了广场舞老年队,有些人却因为社交的丧失终日怅然若失……

在我们生活的方方面面都可以看到老龄化的痕迹,比如手机。菲什曼的母亲与时俱进,喜欢在手机上阅读小说,但她只能一页一个字地看。菲什曼的姐姐在苹果公司工作,想办法拿到了一个苹果公司已经停产的巨大屏幕的手机,这样他的母亲就能看清手机上的字了。这样的故事不仅发生在菲什曼的家里。笔者在给父母购买手机后第一件事,就是把设置中的字体调到最大。菲什曼自己也已经开始有些老花眼了,他把手机举着看,想拿得更高更远点。“我想应该养只猴子,有很长的手臂帮我举着这个手机。”他说。

美国有些小镇甚至只有老年人,放眼望去全是白发,被称为白发小镇。变老并不仅仅是年龄的增加,面对的问题也会成倍增加,并不仅仅是看手机的问题,更是一整整个家庭的问题,是全社会的问题。《当世界又老又穷:全球老龄化大冲击》一书中举了一个例子。在美国,600万以上的老年用户在使用生命线服务,这项服务给老人们的手腕上戴一个装置可以发信号或自动传送到生命线呼叫中心。每天早晨当老人们的一天开始时,生命线的警示铃声便此起彼伏响起。早晨充满了危险,比如当老人们在厨房做饭时摔倒、在开柜子时被撞,在淋浴室滑到……到菲什曼写作时生命线已经接到了70万个呼叫,而他们的用户平均年龄是82岁。

斯坦福大学开设了一门课程名叫“长寿”,课程包括老龄化、医疗、濒死和工程,讲课的教授包括心理学家、神经学家、劳动人力学家、金融学家等。许多国家面对老龄化都开始设立各种应对措施,皆因老龄化在未来几十年中不可逆转。现在世界的年龄中位数大约为29岁,也就是说有一半人比29岁年老,一半人比29岁年轻。但这个数字在不断提升。在东亚的一些国家,中位数甚至达到了50岁,也就是一半人比50岁年长,一半人比50岁年轻。中国人有长命百岁之说,百岁老人很是难得。但据统计,如今的百岁老人已经不少,预计到2050年,仅美国一国便会有250万的老人活过百岁。

与大众持有的对老龄化的消极观点不同,菲什曼首先以积极的视角肯定了老龄化,认为全球老龄化是人类最大的成就,我们不可能做出任何交换来反转这个过程。在20世纪之前,最常见的死因是传染病、暴力和分娩。五分之一的孩子活不过周岁,再有五分之一的活不过五岁。老龄化是公共卫生和现代医学取得极大进步的成就。然而,全球人口的迅速老龄化对于全世界而言都是前所未有的挑战。正因为这是一个全新的现象,它才会引人恐慌。全球性的老龄化在我们尚未做好准备时,已掀起了多轮挑战。伴随挑战而来的是国家、产业、社会、家庭之间的激烈竞争,每个人都或多或少想将老龄化带来的负担转移到别人那里。

谈到世界各地的老龄化趋势,菲什曼认为日本的经验非常重要,2005年,日本成为第一个不是因为战争,而人口开始减少的现代工业国家。估计到2050年,日本有40%的人口会超过65岁。少子化已经让日本一些大学面临招生不足的问题,单身、少子、独居、晚婚晚育、老年贫困已成为困扰日本社会的症结,抱持着“不给别人添麻烦”的心态,日本65岁以上的男性缺乏亲密朋友,自杀率走高,晚景凄凉。作为率先步入老龄化的国家,日本的重要性在于能为其他国家提供很多可资借鉴的先例。

未来的老龄化会是什么样子呢?这一代80后、90后的人许多是独生子女,与父母相比,他们的家庭单元更小。50后、60后一代许多是在充满兄弟姐妹的大家庭中长大,而独生子女一代家庭成员的减少也让社交和朋友变得更加重要。不仅是中国,在美国,子女的数量也随着年代而递减,许多年轻一代的家庭人口是他成长家庭的一半,让他不由发出感慨:孩子都到哪去了?人们需要社会互动,下一代人年老时可能来自家庭成员的关心就没有那么多了,这时朋友显得十分重要。对于老年人来说,更需要与他人的交往。一项针对五十几岁的人的调查显示,寂寞更可能造成身体的损耗,增加人的压力水平,寂寞使得患阿斯海默症的风险提高了一倍,寂寞而孤立能够导致多种老年疾病的发生,寂寞的人比不寂寞的人死亡率要高。还有一项研究中表明,虽然饮酒是对长寿不利的,但时常与朋友聚会小酌一杯的人,比独自一人生活的人平均寿命更长。

菲什曼还专门写到了中国的情况。预计到2050年,每三名中国人就有一人超过60岁。中国的特别性在于,从高出生率高死亡率到低出生率和低死亡率的转变特别快速。改革开放以后,虽然中国家庭的规模也在持续缩小。菲什曼写到他在北京看到许多老人从老家来帮工作繁忙的子女带孩子,他们认为“趁我身体好还能带”是一种在家庭中获得参与感、加强同儿女联系和孙辈感情的好方式。隔代养育如今在中美两国都很常见,菲什曼认为这也是老龄化社会的特征之一。

书摘( 文字摘自《当世界又老又穷:全球老龄化大冲击》)

我们手牵手回家 在日坛公园外,一名 65 岁左右的妇人在做完晨间运动后急忙赶回家。她说她愿意一边赶路一边聊,但就是不能停下脚步,而她也没有告诉我她的名字。她必须在儿子与儿媳妇上班之前赶回家好照顾孙子。她的孙子快 5 岁了,她负责照顾孩子直到父母亲晚上 8点下班回家为止。 在北京与中国其他城市闲逛,与牵着孩子或推着婴儿车的老人聊天,你可以很轻易地发现,照顾孩子的责任总是交给老人,而这也让老人的生活合乎中国的传统价值。他们疼爱自己的孙儿,照顾孙辈让他们的人生有了意义。

北京祖父母的角色最明显的时刻,就是每天下午孙子从小学放学回家的时候。在全市各地,只要是学校附近的人行道或马路旁,都会看到 45 岁或年纪更大的男性与女性零零散散地站着,他们一边聊天,一边注意孙辈的踪影。 低年级的 孩子放学后冲出校门,祖父母会牵住他们的手或者让他们坐到自己的肩膀上。高年级的孩子则是若有所思或与朋友聊天。就读更好学校的孩子,他们可能一边按着手机一边走出校门,并不急着寻找护送者的身影。 然而这名赶着回家的妇人看来并不是很乐意离开公园,当问起她对自己的责任有何看法时,她坦白说,那些祖父母说的美好景象其实只是一种新的群众幻觉。中国人总是任劳任怨,而现在的祖父母则是懂得随遇而安。

她举自己为例,当子女终于搬离家中时,她松了一口气,觉得终于可以花更多时间跟朋友在一起,做点自己喜欢的事。然而就在这个时候,她的儿子与儿媳妇生了孩子。这对夫妻是忙碌的专业人员,工作常需要加班,而且下班后还有应酬。 这名妇人说,中国祖母剩余的人生在婴儿诞生后就成了泡影。 “我跟老朋友见不上面。她们也有孙子女要照顾,只要她们开始带孩子,整个人就像消失了一样。我搬到我儿子住的地方,她们也搬到她们该搬去的地方。有时候是不同的城市。我们各自分散到不同的地方。然后十年过去了,你根本不知道谁会过来,因为大家已经十年没见了。”说完之后,她向我们挥手道别,然后气喘吁吁穿过马路,以更快速的脚步离开。

有些祖父母对于必须照顾孩子而无法拥有自己的生活感到恼怒,但也有一些祖父母把孙子的出生视为自己的得救。朱莉亚(Julia Ling)是北京本地人,她曾是某广播电台《驾驶时间》访谈节目的英语主播。新婚的她接到的新工作需要长期外出,而且要在 中国各地出差。朱莉亚在广播界是个重要人物,前景看好,但几年后她的事业却因为怀孕而蒙上阴影。 “我妈才不管我有多忙,”她苦笑着说,“她只是不断要求我赶快生孩子。我说我不想生孩子,但你知道,孩子不只是我的,也是她的。我妈说她无事可做,我生了孩子可以交给她带大。她提醒我,她的身体只会一天比一天差,但目前来讲,她尚有体力照顾一个孩子。不管我怎么说,我妈就是不听,每次讲到这事我们就吵架。我想,她是担心若我不生个孩子让她照顾,往后我就会忽视她;但如果我真的生孩子,那么当她老的时候,还有我、我丈夫与孩子一起,她就不会孤单了。”

对许多中国祖父母来说,照顾孙子女背后存在着更复杂的原因。农村的祖父母在成年子女到外地工作时负责照顾孙子女。对穷困的中国农民来说,子女在外地工作汇回的金钱,是支持农村家庭最重要的一笔收入。即使是工厂的低薪,也是中国农村平均所得的三到四倍,只要能汇钱回家就会构成很大的差别。 对于穷苦的父母来说,他们的子女如果已经在城市落脚,那么前往城市并且帮他们照顾孩子,或许是让自己重新回到家庭支持系统的好机会。根据旧派的家庭交换观点,跨代的互惠关系足以诱使子女在父母年老时照顾他们,特别是当年老的父母维持对家族资产的控制时。现在的祖父母格外努力地照顾孙子女,希望此举能构成更有力的互惠主张,使自己年老时得到照顾。

(原标题:白发新世界:我们该如何面对变老?)

 

来源:北京晚报

编辑:TF016

 

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