腊八粥 资料图 新华社记者 刘颖 摄

腊八节的由来

关于腊八的由来，无论是来自民间还是宗教，说法挺多。咱们熟知的一种说法是，来自于佛教的佛成道日。赵书先生的多年研究发现，我国的腊八节更早可以追溯到远古时期的腊祭，古人举办这种仪式，为的是祭祀八位神仙，包括河流、湖泊、森林、树木等等。不同时期，所祭祀的内容也不完全一样。虽然这种祭祀仪式早就没有了，但是到现在，很多老北京过腊八的习俗，还都能看到其中的影子。

赵老举例说，比如咱们熟知的腊八粥，民谣也有“送信的腊八粥”之说。每年从腊八到正月十六，称为年禧。老百姓自己要熬腊八粥，各大寺庙也有舍粥的习俗。说到“腊祭的影子”，也和这腊八粥有关系，一些讲究的人家，腊八粥也不光是用来喝的，也有把腊八粥洒在庭院的树坑里，或抹在树皮上，谓之敬树。

“腊七腊八，冻死寒鸦。”赵老也提到了这句顺口溜。说过去满族过腊八还有这么一种习俗，跟乌鸦、喜鹊都有关系。腊八时，要将一根“索伦杆子”立在院内东北角，上挂锡斗，内装碎米等供奉之物，供鸦鹊享用。“此为敬天，也是能看到腊祭的影子。”

腊八习俗不光是吃

新华社发 丁根厚 摄

腊八粥、腊八蒜、腊八酒，都是腊八的专用吃食。赵书先生还提到，除了吃，腊八还有更多的门道。旧时人家，从腊八到春节，也有一个敬老的体现。在这段时间里，一家子人围在老人身边，“汇报”这一年的事。这一年里，发生的婚丧嫁娶，儿女添丁，在这个时候，要修订家谱。

这两天气温骤降，雪落京城。赵老说，过去从腊八开始，也是北京冰雪活动的高潮期。孩子们打雪仗、堆雪人、滑冰车，不亦乐乎，算作传统也好，现在看做时尚也罢，这个现象现在还是有的。“虽然很多旧习俗我们不再沿袭，但是这里面的含义还是应该有所了解。拿腊八来说，除了知道是一个热闹年的开始，同样也得明白，除了盼年，这里面还有尊老爱幼的意味。”

腊八蒜是“弦外之音”

以腊八粥为代表，腊八的很多吃食代表着祥瑞，可过去唯独腊八蒜不能随便送。“老年间腊八蒜，根本没地方买。”赵老说，过去腊八蒜的“蒜”，说白了是算账的“算”。到腊八这天，也是各商号年底拢账的时候，债主子要账，借送这一坛腊八蒜提个醒，腊八算账。有这么个忌讳，商贩都不卖腊八蒜了。“小车往胡同里一推，喊一句腊八‘算’来了，谁受得了。”

当然，腊八蒜、腊八醋仍是百姓除夕餐桌上，必不可少的调味品。时逢腊八，泡上一坛腊八醋，年味儿从这开始了。除夕吃饺子，醋坛子盖一掀开，原本搁进去的蒜瓣儿由白变翠，如一块块美玉。酸溜溜、甜丝丝的腊八醋刺破了满嘴的油腻，极为开胃。

腊八醋的讲究

新华社记者 李俊东 摄

41岁的车有荣，是北京六必居食品有限公司的总工程师，对腊八醋很有研究。车有荣说，做腊八醋，必须是米醋。米醋的一大特点，是不改变食材的本色，从专业上讲，蒜泡在醋里，食醋中的有机酸增加了大蒜细胞膜的通透性，加速了蒜酶的作用，促进绿变，如果换了陈醋，泡出来的蒜肯定出不来翠绿的效果。“家里泡腊八蒜，不需要太多讲究，现在也有往醋里加白糖的，加蜂蜜的，根据个人喜好都可以。”

提到蒜，车有荣就给了一个标准，蒜得完整。车有荣说，剥蒜的时候留意点，别把蒜的表面抠破了，有毛病的蒜不能要。“有的人看蒜上有点小毛病，切一半来用，这也不行。”把蒜剥出来，洗干净以后沥干，别图省事儿拿东西擦，得避免细菌污染。连蒜带醋装进一个密闭的容器，配比大约一公斤蒜500毫升醋即可，放在低温处泡上些时日，除夕拿出来正好。

车有荣介绍，现在也越来越多的人意识到吃醋的好处，醋本身有降血脂、软化血管等功效，蒜则有杀菌消炎的功能。腊八醋不仅口感好，更是把两者的功效合二为一。

来源：北京晚报 记者 景一鸣