作者：户力平

元代设都水监明初设都水司清初都水分司 郭守敬元代曾任都水监：“掌治河渠并堤防、水利、桥梁、闸堰之事”

辽代时，北京已设都水监一职，“掌陂池灌溉，维护河渠，掌舟船及水运，以都水使者为长官。”据《北京水利史》记载，金代设水部，置水部郎中、员外郎各一人，另设都巡河官，“掌巡视河道、修筑堤堰、栽植榆柳、凡河汛之事。”元代设都水监，“掌治河渠并堤防、水利、桥梁、闸堰之事。”都水监下属机构为河道提举司、行都水监等，著名水利专家郭守敬即任都水监之职。

明初设都水司，隶属工部，此后将各级水利官员职责明析，其中主管官员为总督河道都御史，下设管河郎中，管河副使。地方为州、县官主薄、典吏带管水利。最基层的是河道巡守护官员， 具体负责某一条或某一段河道的巡视及管护。工部还曾设有都水清吏司，京师的河道、沟渠、闸坝、堤防、水利等均由其负责。

清代基本延续了明代的水利管理体系。清初都水分司主要处理河道事务，还具有收税、协助漕运的职能，另外包括河道的修护事宜，管理闸坝事务，看管水源等。清代还将水利及防洪法规汇集于《大清会典事例》中，包括河防官吏的职责、河兵河夫、经费物料、疏浚、工具等的施工规范。乾隆十七年(1752年)规定京城内外所有河道沟渠事务每年派一名值年河道沟渠大臣，每年二月开冻后至三月底止统一进行疏浚和维修。

尽管古代没有设置过“河长”一职，但近千年来，行政长官担任或兼任“河长”职责的并不鲜见，其中的于成龙和陈琮还堪称优秀“河长”。历史上有两位叫于成龙的名人，一位是清康熙年间担任两江总督、被誉为一代廉吏的于成龙，另一位即是负责浑河疏治、巡察的“河长”于成龙。

明代及清初，永定河称浑河，水患严重，河水平均三年泛滥一次。康熙三十七年（1698年）二月，浑河泛涨，康熙皇帝于二月二十五日命于成龙全权负责治理。
于成龙，奉天府盖平县（今辽宁省盖州市）人。他首先沿浑河实地查勘，反复权衡后，决定在加固石景山、卢沟桥段旧堤的同时，对卢沟桥以下河段进行大规模治理，既筑河堤又浚河床，治水的同时注意治沙，并注重上、中、下游全程治理，改变以往以局部治河的办法，并全方位监督工程进度，严防治河中偷工减料的“豆腐渣工程”。仅用了三个月就疏浚河道145里，筑南北堤180余里。据传他除了派手下到工地上督查外，还每十日亲自巡视河道一次。浑河治理后，他奏请将霸州等处开挖的新河命名为“永定河”。康熙皇帝斟酌再三，将整个浑河干流赐名为“永定河”，并题额建碑，“永定河”之名由此诞生。

雍正四年（1726年），清廷设置永定河道台衙门，具体负责永定河流域的管理。至嘉庆十五年（1810年）的80余年间，有陈琮等46人次出任于永定河“道台”一职。陈琮，今四川南部县玉镇人。他出任永定河道台后，仔细考察了永定河的情况，在掌握了详实资料后，提出了许多治理永定河的具体意见，在乾隆皇帝到天津巡幸途中召见他时，见到他精心绘制的“永定河全图”非常赞赏。陈琮还多方收集古今有关永定河的资料，包括历史上的水患、河道变迁、历代治理情况及经验教训等，编撰成第一部《永定河志》。自任永定河道台后，陈琮为永定河的治理与管护呕心沥血，58岁病逝于任上。